[행복한 아침 편지] 마트서 기싸움했던 아줌마 알고보니 중학시절 선생님

세일과 특가 상품이란 단어에 민감한 저는 신문 사이에 끼워져 있는 상품전단지를 보고서 무작정 마트로 향했습니다.

오른손으로는 카트를 밀고, 왼손에는 전단지를 들고 어떤 상품이 싼가, 어떤 상품이 잘 나왔나 매장 곳곳을 둘러봤죠. 그렇게 가격표를 꼼꼼히 챙기며 다니던 도중 500원짜리 시금치 한 단이 제 눈에 띄었습니다.

빛의 속도로 달려가서 손을 쭉 뻗어 집어 들었는데, 어디서 나타났는지 웬 아줌마가 제가 든 시금치를 같이 들고 계신 겁니다. 이게 어떻게 찾은 보물인데 싶어서 온 손가락에 힘을 주고 시금치를 잡고 있었습니다.

그 분도 어찌나 기가 세던지 도무지 포기할 기미를 보이지 않더군요. 그렇게 한동안 서로 아무 말도 하지 않은 채 ‘내가 먼저 찜했거든요?’라는 의미심장한 눈빛을 주고받았습니다. 보이지 않는 신경전 끝에 눈썹을 한 번 올렸다가 내렸더니, 그 분은 도저히 안되겠다 싶었던지 금세 손을 떼고 다른 곳으로 옮겨 가시더라구요.

결국 영광의 시금치는 제 카트 안에 실렸고, 저는 승리의 미소를 지으며 다른 할인 상품을 찾아서 자리를 옮겼습니다.

그런데 할인 상품 판매대를 돌아다닐 때마다 그 아줌마를 마주치는데 계속 찝찝하더군요. 분명 어디서 본 듯한 낯익은 얼굴이었는데 어떻게 알게 된 건지 기억이 나지 않았습니다.

그렇게 골똘히 생각에 빠져 있다가 나란히 놓여있는 두부를 동시에 집어 든 순간 제 머릿속에 한 사람이 스쳐지나갔습니다. 오똑한 콧날에 붉은 입술, 그리고 입술 아래에 있는 점까지.

중학교 다닐 적에 동경의 대상으로 여겼던 도덕 선생님이셨습니다.

20년 전 저희 학교로 처음 부임해 오셨었는데 정말 예뻐서 대학교 가면 꼭 저렇게 하고 다녀야지 하면서 항상 눈여겨봤었습니다. 머리핀, 가디건, 스카프 등 모든 것이 제 동경의 대상이었죠.

한 번은 수업받기가 싫어서 노래 불러달라고 졸랐었는데, 마침 창문이 열려 있어서 들어오는 바람에 긴 생머리를 휘날리며 불러주셨던 ‘애심’은 그 날 이후로 줄곧 제 애창곡이 되었죠.

그렇게 좋아했던 선생님을 못 알아보고 기 싸움으로 물건을 사수했단 생각에 죄책감이 조금 들긴 합니다. 다음번에 뵈면 그 때는 저 기억하시냐고, 선생님께 노래 시켰던 그 키 작은 단발머리 여중생이라고 말하면서 하나 남은 할인 상품이라도 무조건 드릴 생각입니다.

오늘 따라 도덕선생님께서 불러주셨던 전영록의 ‘애심’이 듣고 싶네요.

From. 이숙현｜대구광역시

행복한 아침, 왕영은 이상우입니다