삼성 라이온즈 덱 맥과이어가 21일 대전 한화 이글스전에서 노히트노런을 달성한 뒤 인터뷰를 마치고 환하게 웃고 있다. 대전｜강산 기자 posterboy@donga.com
그랬던 맥과이어가 놀라운 반전을 이뤄냈다. 21일 대전 한화 이글스전에 선발등판해 9이닝 동안 안타 없이 1볼넷 1사구 12삼진 무실점을 기록하며 KBO리그 역대 14번째 노히트노런의 대기록을 달성했다. 팀의 16-0 승리를 이끌며 KBO리그 데뷔 첫 승을 노히트노런으로 장식했다. 2016년 6월 30일 잠실 NC 다이노스전에서 기록을 작성한 마이클 보우덴(전 두산 베어스) 이후 3시즌만에 나온 노히트노런이자 삼성 선수로 한정하면 1990년 8월 8일(사직 롯데 자이언츠전) 이태일 이후 역대 두 번째이자 19년 만이다.
이날 맥과이어는 최고구속 150㎞의 빠른 공(55개)과 슬라이더(46개), 커브(16개), 체인지업(11개)을 섞어 총 128구를 던졌다. 주무기였던 커브의 비중을 낮추고, 슬라이더를 적극적으로 활용한 게 통했다. 이날 맥과이어와 호흡을 맞춘 포수 강민호는 “변화구 컨트롤이 잘 잡혔고, 슬라이더가 정말 좋았다”고 밝혔다.
삼성 라이온즈 덱 맥과이어의 노히트노런 기념구. 사진제공｜삼성 라이온즈
맥과이어가 9회말 최진행을 헛스윙 삼진으로 돌려세우고 노히트노런을 완성한 순간, 삼성 선수들은 일제히 마운드로 달려나가 맥과이어를 축하했다. 경기장을 찾은 1만2761명의 팬도 뜨거운 박수를 보냈다. 여기저기서 축하를 받느라 정신이 없던 맥과이어는 “믿기지 않는다. 믿어준 감독, 코치님과 동료들에게 정말 고맙다. 6이닝을 마친 뒤부터 피니시 라인을 바라보기 시작했다. 노히트노런은 고교 시절 이후 처음”이라고 운을 뗐다.
맥과이어는 감격에 젖은 목소리로 “코치님들의 도움을 받아 기술적으로 많은 부분을 손봤고, 통역과 스카우트도 많은 도움을 줬다”며 “포수 강민호에게 모든 영광을 돌리고 싶다. 항상 내가 자신감을 갖고 던질 수 있도록 리드했다. 그 덕분에 부담감을 내려놓을 수 있었다”고 진심으로 고마워했다.
이날 기록한 128구는 KBO리그 데뷔 후 한 경기 최다 투구수다. 8회까지 투구수가 114개에 달했지만, 9회말에도 마운드에 올라 변우혁~김회성~최진행을 모두 삼진으로 돌려세우고 대기록을 달성했다. 맥과이어는 땀을 뻘뻘 흘리면서도 “아드레날린이 넘친다. 200개도 던질 수 있었다”면서도 “이틀간 승리를 즐기고 이후에는 다시 내 일에 집중할 것”이라고 경계를 늦추지 않았다. 삼성 김한수 감독도 맥과이어에게 “진심으로 축하한다. 인생에서 의미 있는 날로 기억되길 바란다”고 메시지를 전했다.
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