[인터뷰] ‘우상’ 설경구 “수수께끼 같은 영화, 나도 외롭고 두려웠다”

설경구도 명확한 답을 내놓을 수 없는 노릇이다. 11일 서울 삼청동의 한 카페에서 만난 그는 “작품을 하는 동안 외로웠고, 어떤 면에선 두려웠다”고 했다.


● “우리 모두 몹쓸 병에 걸린 게 아닐까”

배우나 감독의 설명조차 듣지 않고 본다면 ‘우상’의 이야기를 받아들이긴 더 어렵다. 구성과 캐릭터 활용, 촬영 방식에 이르기까지 낯선 표현을 택해서이기도 하지만 좀처럼 눈치 챌 수 없는 ‘불친절한 속임수’가 곳곳에 포진한 탓이 크다. 그래서일까. 설경구는 개봉을 앞둔 요즘 영화와 관련해 쏟아지는 질문을 받고 이에 답하는 데 상당한 시간을 할애하고 있다. “인터뷰에서조차 GV(관객과의 대화)를 하는 기분”이라고 했다.


“중식은 이름 그대로 아침식사를 건너뛰고 점심에 허겁지겁 음식을 입에 처넣는 듯한 캐릭터이다. 장애를 가진 아들을 계속 챙겨야 하고, 아이를 잃어버려도 금방 찾을 수 있도록 서로 똑같이 머리카락을 노랗게 염색했다. 아들을 향한 극단적인 집착, 그 관계에 균열이 생기면 안 된다는 절박함이 있다.”

설경구는 영화에서 갑작스러운 아들 사망 소식에 놀라 장례식장으로 향하는 뒷모습으로 처음 등장한다. 카메라는 그런 설경구의 뒷모습을 롱테이크 기법으로 비춘다. 그는 이 장면을 무려 20번 넘게 반복해 찍었다. “다시 한 번”을 주문하는 감독의 집요한 요청 탓이었다.

설경구는 몇 가지 에피소드를 통해 연출자 이수진 감독이 지닌 “집요함”을 설명했다.

“(천)우희 캐릭터는 눈썹을 밀어야 했는데, 얼굴 윤곽이 다 보이도록 눈썹에 청테이프를 붙였다가 뗐다. 감독도 눈썹을 밀었다. 내가 몇 개월간 계속 염색한 상태로 있어야 하니까 감독이 자기도 염색을 하겠다더라. 눈썹도 없는데 머리 색깔까지 그러면 안 될 것 같아서 말렸다.(웃음) 여러 면에서 너무나 집요한 현장이었다.”

물론 감독의 세계에 믿음을 갖고 임한 설경구이지만 때때로 “짜증이 날 때도 있었다”고 돌이켰다.

“감독이나 나나 서로에게 ‘돌아이’라고까지 했다. 하하! 술자리에서 감독을 들이받으려 했다는 이야기가 전부 농담은 아니다. 이 영화는 떠먹여주지 않아 불편할 수 있고, 나 역시 해보지 않은 톤의 연기를 해야 했다. 집요했던 모든 작업을 끝낸 뒤 세상 사람들 모두 몹쓸 병에 걸린 게 아닌가 싶은 생각도 들었다.”


설경구는 ‘우상’을 내놓고 불과 2주 뒤 또 다른 주연영화 ‘생일’로 다시 관객 앞에 선다. 기복 없이 꾸준하게 영화에 참여하면서 세상과 소통해왔지만 최근 그의 행보는 더욱 도드라져 보인다. 이유는 ‘불한당원’의 전폭적인 응원 덕분이다.

2017년 영화 ‘불한당:나쁜 놈들의 세상’의 열혈 지지자들은 설경구를 중심으로 모여 ‘불한당원’이란 이름의 팬덤을 형성했다. 이에 힘입어 설경구는 50대 배우 가운데 유일하게 아이돌 스타와 비교될 만한 뜨거운 인기를 얻고 있다. 팬미팅까지 열고, 지하철 옥외광고판에 얼굴이 도배되는 등 ‘지천명 아이돌’로 불린 지도 벌써 2년째다.

“눈물나고 감동적일 만큼 ‘불한당원’의 응원을 피부로 느낀다”는 그는 “‘불한당원’은 아주 좋은 친구들이고, ‘불한당’도 참 어마어마한 영화”라고 했다. 설경구는 ‘불한당’을 함께 만든 감독, 주요 스태프, 제작진과 다시 의기투합해 영화 ‘킹메이커:선거판의 여우’ 촬영을 곧 시작한다.

“스태프 일정이 워낙 빡빡해 작년 12월에야 소집해 준비를 시작할 수 있었다. 다들 다른 영화로부터 여러 유혹을 받았지만 거절하고 다시 뭉쳤다. ‘같이 하고 싶다’는 이유다. 우리끼리는 팀을 ‘건또’라고 부른다. ‘건강한 또라이(돌아이)’라고. 하하!”

늘 다른 이야기를 찾고, 새로움에 가진 호기심 덕분에 한걸음씩 앞으로 나아간 설경구이지만 그를 더욱 큰 보폭으로 움직이게 만드는 존재는 “사람”이다.


이해리 기자 gofl1024@donga.com 기자의 다른기사 더보기