김근우가 28일 강원도 춘천시 엘리시안강촌 컨트리클럽에서 열린 제5회 영건스 매치플레이에서 임준형을 연장에서 꺾고 정상을 밟았다. 대회 결승전에서 힘찬 티샷을 하고 있는 김근우. 사진제공|크라우닝
김근우는 28일 강원도 춘천시 엘리시안강촌 컨트리클럽(파72·6575야드)에서 열린 제5회 영건스 매치플레이 결승전에서 임준형(16·동북고 2학년)을 연장에서 꺾고 정상을 밟았다. 장차 한국남자골프를 책임질 143명이 총출동한 대회에서 첫 우승을 차지하고, 장학금 500만 원과 국가대표 상비군 선발전 포인트 50점을 모두 품었다.
2홀 차이로 뒤지던 17번 홀에서 8m 버디 퍼트를 집어넣은 뒤 18번 홀에서도 15m 장거리 버디 퍼트를 성공시키면서 승부를 원점으로 돌린 김근우는 연장 첫 번째 홀에서 파를 기록하고 보기에 그친 임준형을 제쳤다.
어릴 적 아버지의 사업을 따라 미국으로 떠난 뒤 7살 때 처음 골프를 접했다는 김근우는 유망주로서의 길을 차근차근 걷고 있다. 올해 한국 C&T배와 그린배를 차례로 제패했고, 전국 규모로 펼쳐진 이번 대회에서 첫 정상을 밟았다.
김근우는 “17번 홀 버디 퍼트를 앞두고 ‘내가 버디를 잡으면 마지막 홀까지 갈 수 있다. 포기하지 말자’고 다짐했다”고 당시 상황을 떠올렸다. 이어 “오늘 퍼트들이 계속 짧아서 조금 더 세게 쳤다. 18번 홀 역시 홀을 살짝 지나치게끔 쳤다”고 숨은 우승 비결을 밝혔다.
이번 대회를 포함해 6차례 연장 승부에서 5승을 거뒀다는 강심장은 “위기에서 실력 이상이 발휘된다”고 환하게 웃었다.
이 대회는 역대 우승자들이 모두 이듬해 국가대표로 발탁된 역사를 지닌다. 오승택과 김동민, 박상하 그리고 지난해 우승자 배용준이 같은 길을 걸었다. 지난해 국가대표 선발전에서 7등을 해 6위까지 주어지는 태극마크를 달지 못했던 김근우로선 쉽게 지나칠 수 없는 공식이다.
김근우는 “영건스 매치플레이에서 우승하면 국가대표가 된다는 공식을 잘 알고 있다. 앞으로 더 열심히 해서 그 명맥을 이어가고 싶다”고 힘주어 말했다.
춘천|고봉준 기자 shutout@donga.com 기자의 다른기사 더보기