사진= YTN캡처, 명왕성에 얼음산 있다
사진= YTN캡처, 명왕성에 얼음산 있다
미국 항공우주국(NASA)이 명왕성에 얼음산이 있다고 밝혔다.
NASA는 지난 15일(현지시각) 명왕성에 약 3500미터 정도 높이의 얼음산이 있다고 전했다.
NASA는 미국 메릴랜드 주 로렐에 있는 존스홉킨스대 응용물리학연구소(APL)에서 열린 기자회견에서 명왕성 표면의 고해상도 사진 한 장을 공개했다.
이는 명왕성 탐사선 뉴호라이즌스가 근접 비행해 촬영한 것으로, 공개된 사진에는 명왕성의 표면 중 1퍼센트 미만에 해당하는 영역이 담겼다.
뉴호라이즌스 관측팀의 존 스펜서는 “지금까지 들어온 사진 중에는 충돌 크레이터가 발견되지 않았으며 이는 명왕성의 표면이 지구 등 태양계의 다른 천체들에 비해 매우 젊다는 것을 의미한다”고 설명했다.
태양계는 형성된 지 적어도 40억년 이상 됐는데, 이번에 들어온 사진에 찍힌 명왕성의 산 등 지형은 형성된 지 1억년 미만으로 보인다는 것이다. NASA는 아직까지 화산을 발견하지는 못했다고 밝혔다.
스펜서는 “지금까지 들어온 이 사진 한 장만으로도 얼음으로 덮인 태양계 외곽에 위치한 천체들의 지질활동에 관한 기존 견해를 재고해야 할 상황”이라고 덧붙여 설명했다.
그러나 연구자들은 데이터가 추가로 전송되면 관점이 전과 크게 달라질 것이라며 초기 단계에서 추측을 하기를 꺼리고 있는 상황이다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
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