‘나 혼자’ 외로운 싸움…대전시 은둔형 외톨이 실태 심각

●가족과의 갈등, 직장의 어려움…은둔형 외톨이 된 이유는?
●고립된 삶에서 벗어나고 싶은 마음…대전시, 희망의 손을 내밀다

대전시, 은둔형 청․중장년 실태조사 결과 발표 인포그래픽. 사진제공｜대전시청

대전시가 실시한 은둔형 외톨이 실태 조사 결과, 심각한 수준의 고립과 정신 건강 문제가 드러났다. 특히, 40대 이상과 1인 가구의 경우 가족과의 갈등이 주된 원인으로 나타났다. 조사 대상자의 92.8%가 외로움을 느끼고 있으며, 절반 이상이 밤낮이 바뀐 생활을 하고 있는 것으로 나타났다. 

대전시가 2024년 7월부터 10월까지 조사 결과, 은둔생활의 주된 계기는 구직에 대한 어려움(26.6%), 가족과의 갈등(18.2%), 대인관계의 어려움(13.7%) 등으로 나타났다. 40대 이상과 1인 가구의 경우, 직업 문제보다 가족과의 어려움을 은둔생활의 주된 이유로 꼽았다.

은둔생활 중 주로 하는 활동은 PC, 모바일 웹서핑이 38.1%로 가장 많았으며, 밤낮이 바뀐 생활 패턴을 가진 비율은 57.2%로 절반이 넘었다. 하루 식사 횟수가 1회 이하인 경우는 38.7%로 전반적인 생활 실태가 매우 열악한 것으로 나타났다.

정신건강 문제도 심각한 것으로 나타났는데, 조사 대상자의 92.8%가 외로움 고위험군에 해당하며, 65.0%가 사회적 고립 고위험군에 속했다. 특히, 40대 이상과 1인 가구, 은둔생활 고위험군에서 이러한 경향이 두드러졌다. 우울감의 경우 9.8%가 치료적 개입이 필요하며, 43.9%는 일상생활이 어려운 수준으로 전문적인 도움이 필요한 것으로 나타났다.

조사에 참여한 65.9%는 은둔생활에 대한 극복 의지를 보였지만 75.4%가 은둔생활을 극복하기 위해 도움을 받은 적이 없다고 응답했다. 은둔생활을 극복하기 위해 가장 필요한 정책으로는 전문 심리·정신건강 지원이 47.7%로 가장 높았고, 그 뒤를 이어 경제적 지원(42.8%), 고용 지원(33.4%) 등의 순으로 나타났다.

면접조사 결과, 가족 또한 어려움을 겪는 것으로 나타났다. 은둔 생활을 하는 자녀에게 도움을 주는 것이 쉽지 않았다고 토로했다. 가족들은 은둔생활을 하는 당사자뿐만 아니라 가족에 대한 지원도 필요하다고 했다.

대전시는 이러한 문제 해결을 위해 전문 심리·정신건강 지원을 확대하고, 맞춤형 서비스를 제공할 계획이다. 하지만 전문가들은 “단순한 지원뿐만 아니라 사회적 인식 개선과 지역사회의 포용적인 문화 조성이 필요하다”고 강조했다.

시 민동희 복지국장은 “이번 조사는 대전광역시 은둔형 외톨이 지원 조례에 따라 올해 처음 실시됐다”라면서 “조사 결과를 바탕으로 기본계획을 수립하여 사회적 고립과 은둔을 해소할 수 있는 실효성 있는 지원책을 체계적으로 마련해 나가겠다”라고 말했다. 

대전｜장관섭 기자 localhn@donga.com 



장관섭 스포츠동아 기자