수면무호흡증, 양압기로 개선… 정확한 검사로 맞춤형 처방[건강올레길]

수면무호흡증은 오늘 날 흔히 발견되는 수면 문제 중 하나다. 수면무호흡증의 주요 증상으로는 코골이, 잠을 자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추는 현상, 숨이 막혀 깨어나는 것, 아침에 두통과 함께 피로감을 느끼는 등의 증상이 있다.
이 외에도 주간에 졸음이 심하고 집중력이 떨어지며 심한 경우 인지기능 저하가 나타나기도 한다. 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있기 때문에 양압기를 비롯해 적극적인 치료 방법을 찾아야 한다. 

수면무호흡증이나 코골이를 진단하기 위해서는 수면다원검사라는 검사가 필요하다. 수면다원검사는 하룻밤 동안 수면의 모든 과정을 분석하여 호흡, 맥박, 움직임, 혈중 산소 포화도, 뇌파 등을 체크하고 기도의 폐쇄 정도를 파악하는 검사이다. 이 검사는 수면 무호흡증, 기면병, 이상행동 등을 진단하는 데 필수적인 검사다. 수면 중 발생하는 신체 변화를 정확하게 기록하고 분석하는데 매우 중요한 역할을 한다.

용인 조은이비인후과 전상훈 원장 사진제공｜조은이비인후과

수면다원검사는 하룻밤 검사실에서 잠을 자면서 진행한다. 수면 관련 설문지를 작성하고 검사가 이루어지며, 검사 전 주의사항을 지켜야 정확한 검사가 가능하다. 수면다원검사에서는 환자의 수면 패턴을 전반적으로 살펴보며, 이를 통해 치료 계획을 세울 수 있는 중요한 정보를 제공한다. 검사 후에는 분석된 데이터를 통해 진료가 이루어지며, 필요시 양압기 치료나 추가 치료를 진행할 수 있다.

수면다원검사는 건강보험이 적용되어 과거에 비해 경제적인 부담이 많이 줄어들었다. 모든 병원에서 보험 혜택을 제공하는 것은 아니므로, 수면다원검사를 받을 병원이 보험 적용 기준을 충족하는지 확인하는 것이 중요하다. 
수면무호흡증에 대한 치료로는 양압기 치료를 많이 사용한다. 특히 중등도 이상의 수면무호흡증에서는 양압기 치료를 우선적으로 고려한다. 양압기는 수면 중 기도의 압력을 높여 호흡이 원활하게 이루어지도록 돕는 장치다. 양압기를 처방 받기 전에는 양압기 압력검사가 필요하다. 이 검사는 양압기를 착용한 상태에서 시행하는데, 수면 중 기도의 압력을 변경하면서 이에 따른 무호흡, 저호흡 등의 변화를 측정하여 개인에 맞는 적절한 압력을 찾아내는 과정이다. 압력이 너무 높거나 낮은 경우 충분한 치료 효과를 내기 어렵기 때문에 양압기 압력검사를 통해 내게 가장 적합한 기도 압력을 확인하는 것이 바람직하다. 

수면무호흡증과 코골이는 단순히 숙면을 방해하는 증상이 아니라 심각한 건강 문제를 야기할 수 있는 질환이다. 따라서 의심 증상을 느낀다면 빠르게 수면다원검사를 받아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다. 수면다원검사는 수면 질환의 근본적인 원인을 파악하는 데 도움을 주며 양압기 치료와 같은 적절한 치료 방법을 제시할 수 있다. 체계적인 검사와 정확한 진단을 내릴 수 있는 병원을 찾아 건강한 수면을 실현하기 바란다.

용인 조은이비인후과 전상훈 원장


김재범 기자 oldfield@donga.com