이재현 CJ 회장 “K-웨이브‘로 글로벌 선점”

-첫 유럽 현장경영…신시장 확대

채텀하우스의 브론웬 매덕스 소장(위)과 페인 스포츠 미디어 스트래티지스의 마이클 페인 대표를 만난 이재현 CJ 회장. 사진제공｜CJ

이재현 CJ 회장이 최근 영국 런던을 찾아 유럽 사업 확대 가능성을 점검하고, 미래 성장동력 확보에 나섰다. 지난해 사우디아라비아, 4월 일본, 8월 미국에 이어 유럽으로 이어지는 글로벌 행보로, 세계 시장에서 신영토 확장을 가속화하려는 의지로 풀이된다.

이 회장이 유럽 지역 현장경영에 나선 것은 이번이 처음이다. 이미경 CJ 부회장, 김홍기 CJ 대표, 윤상현 CJ ENM 대표, 정종환 CJ ENM 콘텐츠·글로벌사업 총괄 등 그룹 핵심 경영진이 동행했다. 

CJ는 유럽에서 사업 다각화를 추진 중이다. 2018년 독일에 식품 법인을 설립하고 냉동식품기업 마인프로스트를 인수한 것이 대표적으로 2022년 영국, 2024년 프랑스·헝가리에 잇따라 법인을 설립하며 사업 기반을 넓혔다.

주요 계열사인 CJ제일제당의 경우, 헝가리 부다페스트 인근에 신공장을 건설 중으로 내년 하반기 비비고 만두를 생산해 유럽 시장에 판매한다.

K-팝과 K-뷰티 열풍을 바탕으로 유럽 내 엔터테인먼트와 뷰티 사업 기회도 확대하고 있다. CJ ENM은 지난해 독일에서 케이콘을 개최하는 등 신시장 개척에 힘쓰고 있다. CJ올리브영은 2021년부터 영국·프랑스·독일 등 유럽 16개국에 판매를 시작해 현재 26개국까지 판매 권역을 확대했다. 지난해 유럽 전담팀을 꾸린 뒤 전략국가로 영국을 선정하고 사업을 확대하고 있다.

이 회장은 “글로벌 리딩 컴퍼니로 도약하기 위해 유럽 지역을 포함한 신영토 확장을 가속화해야 한다”며 “그룹의 글로벌 사업 거점인 미국에 이어 잠재력이 큰 유럽 시장에서 신성장 기회를 적극 발굴해야 한다”고 강조했다. 또 현지 임직원을 만난 자리에서 “유럽 지역에서 전방위로 확산하는 K-웨이브를 놓치지 말고, 현지 시장을 빠르게 선점해 ‘범 유럽 탑티어 플레이어’로 도약해야 한다”며 “유럽이 미국을 잇는 넥스트 전략 지역으로 발돋움하도록 글로벌 영토 확장 속도를 높여달라”고 주문했다.

●글로벌 콘텐츠 전문가와 회동

글로벌 콘텐츠 분야 주요 인사와의 회동도 이목을 끈다. 먼저 글로벌 투자회사 액세스 인더스트리즈 창립자인 렌 블라바트닉 회장을 만나 글로벌 미디어·엔터 시장 현황을 공유하고 K-콘텐츠의 확산 및 플랫폼 경쟁력 강화를 위한 전략적 협업 방안을 논의했다. 액세스 인더스트리즈는 워너뮤직과 스포츠 전문 온라인 동영상 서비스(OTT) DAZN 등을 자회사로 두고 글로벌 미디어 시장에서 영향력을 키우고 있는 기업이다.

또 외교·안보 싱크탱크인 채텀하우스 영국 왕립 국제문제연구소 브론웬 매덕스 소장을 만나 통상환경 변화에 따른 유럽 시장 영향과 사업 기회를 점검했다. K-트렌드 전문가 옥스포드대 조지은 교수와의 회동에서는 유럽의 문화 소비 트렌드 및 K-푸드·K-뷰티로의 확산 가능성을 살폈다.

이밖에도 UAE 국부펀드 무바달라 CEO이자 맨체스터시티 FC 등 글로벌 13개 구단을 보유한 시티 풋볼 그룹 공동 창립자 칼둔 알 무바라크, 초대 국제올림픽위원회(IOC) 마케팅 국장을 역임한 페인 스포츠 미디어 스트래티지스의 마이클 페인 대표 등 스포츠 전문가를 만나 글로벌 소비재·콘텐츠 기업의 스포츠 마케팅 활용 전략을 논의했다.

회사 측은 “이번 영국 현장경영은 아시아·미주·유럽을 잇는 글로벌 영토 확장 일환으로, 그룹의 미래 성장을 뒷받침할 전략적 행보”라며 “식품·뷰티·엔터 등 그룹 핵심 사업을 중심으로 글로벌 시장에서 차별화된 경쟁력을 만들 것”이라고 했다.


정정욱 기자 jjay@donga.com