한국마사회 ‘브리더스컵 루키&퀸’ 대상경주 23일 개최

23일 열리는 브리더스컵 루키에서 가장 강력한 우승 후보로 꼽히는 치프스타와 최범현 기수. 사진제공 | 한국마사회

2025시즌 최강의 암말과 2세 루키를 가릴 ‘브리더스컵 루키&퀸’ 대상경주가 23일 렛츠런파크 부산경남에서 펼쳐진다.

한 해의 마지막을 장식하는 경주로 서울에 ‘그랑프리’가 있다면, 부산에는 하루에 두 개의 대상경주가 열리는 브리더스컵 데이가 있다. 시즌 최강 암말을 선정하는 브리더스컵 퀸(5경주)과 2세 신예 최고마를 가리는 브리더스컵 루키(6경주)가 연이어 열리며, 이날 하루 걸린 대상경주 순위 상금만 무려 10억 원에 이른다. 두 개의 브리더스컵 시리즈는 하반기 부산에서 치러지는 경주 중에서도 경쟁 수준이 높고 상징성이 큰 무대로 꼽힌다.

●제17회 브리더스컵 루키
브리더스컵 루키는 쥬버나일 시리즈를 거치며 실력을 인정받은 서울과 부산 말들이 대거 출전해 올 시즌 최고 유망주들의 맞대결이 성사됐다. 서울 9두, 부산 7두가 출전해 게이트를 가득 채워 경주 자체의 흥미도 한층 높아졌다. 올해 경주는 어느 말이 초반 주도권을 잡느냐가 흐름을 좌우할 전망이며, 모래 적응이 덜한 어린 말들이 대부분이라 게이트 번호 역시 관건이 될 것으로 보인다.

2세 세대 경쟁에서 이미 기량이 검증된 서울 말들과 비슷한 전력 속에서 서열 구도가 어느 정도 자리 잡힌 부산 말들이 한자리에 모인 상황에서 가장 강력한 우승 후보는 ‘치프스타’라고 볼 수 있다.

16마신차의 압승으로 화려하게 데뷔한 치프스타는 이후 ‘Rookie Stakes@서울’과 농협중앙회장배에서 연이어 우승하며 신예 강자로 확실히 자리매김했다. 암말이지만 여느 수말과 견줘도 대등한 전개를 이끌어낼 만큼의 기량과 근성이 있다. 빠른 스타트가 가장 큰 무기이며 초반 주도권을 잡는 상황에서 쉽게 무너지지 않는 뚝심을 가지고 있다.

암말로서 부담중량 이점도 있지만, 모래를 맞고 뛰어본 경험이 없다는 점이 변수가 될 것으로 보인다. 홈 경기인 서울 경주에서 순발력으로 상대를 압도했지만, 부산에서도 동일한 우위를 유지할 수 있을지 시험대가 될 전망이다.

23일 열리는 브리더스컵 퀸에서 단독 선행이 예상되는 판타스틱밸류와 서승운 기수. 사진제공 | 한국마사회

●제3회 제주특별자치도 후원 브리더스컵 퀸
올해 제주특별자치도 후원 브리더스컵 퀸 대상경주는 레이팅 상위권 암말들이 대거 출전해 팬들의 기대감을 높이고 있다. 이번 출전마들은 전반적으로 초반 스피드가 두드러지지 않아 경주는 비교적 차분하게 흘러갈 것으로 보인다.

출전마 중에서는 ‘판타스틱밸류’가 순발력 면에서 가장 앞서 있어 그 뒤를 두고 나머지 출전마들이 어떻게 자리 잡느냐가 승부의 관건이 될 전망이다.

판타스틱밸류는 올해 트리플티아라 1관문 ‘루나Stakes’와 2관문 코리안오크스를 모두 제패했다. 3관문 경기도지사배는 아쉽게 2위에 머물렀으나 안정적인 레이스를 펼쳤다. 초반 순발력이 출중해 이번에도 단독 선행이 유력하며, 만약 안쪽 게이트까지 받쳐준다면 전개상 가장 이상적인 위치를 점할 수 있다.

1800m 우승 경험 또한 레이스 운영에 분명한 강점으로 작용할 것으로 보이며 올해 5회 출전해 한번을 제외하고는 모두 1·2위를 기록한 꾸준함 역시 경쟁력으로 평가된다. 선행뿐만 아니라 2선에서도 기복 없이 뛰는 타입이라 전개의 폭이 넓으며, 초반부터 페이스를 주도한다면 충분히 승산이 있다.


김도헌 기자 dohoney@donga.com