현대차, 월드컵 16강 무대서 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스’ 퍼포먼스 펼쳤다

5일(현지시간) 미국 뉴저지에 위치한 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 16강전 하프타임에서 아틀라스가 심판에게 경기구를 전달하고 있다. 사진제공｜현대차

[스포츠동아 원성열 기자] 현대자동차가 세계 최고 무대인 월드컵에서 첨단 휴머노이드 로봇 기술력을 전 세계에 증명했다. 현대차는 5일(현지시간) 미국 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 ‘FIFA 월드컵 2026™’ 16강전 브라질과 노르웨이 경기 하프타임에 보스턴 다이나믹스의 전동식 휴머노이드 로봇 ‘아틀라스(Atlas)’가 경기구를 전달하는 퍼포먼스를 성공적으로 마쳤다고 밝혔다. 이날 하프타임 종료 직전 선수 입장 터널에서 등장한 아틀라스는 손흥민, 해리 케인 등 세계적인 축구 선수들의 상징적인 세리머니를 연이어 펼치며 관중석을 열광시켰다. 이어 정교한 제어 능력을 바탕으로 심판에게 축구공을 안전하게 전달하며 후반전의 서막을 열었다.

이번에 투입된 아틀라스는 올해 1월 ‘CES 2026’에서 실물이 처음 공개됐던 차세대 전동식 개발형 모델이다. 수많은 변수가 존재하는 실제 축구 경기장에서 대중을 상대로 현장 시연을 펼친 것은 이번이 처음이다. 아틀라스는 인간의 복잡한 움직임을 로봇 신체에 맞춰 재구성하는 ‘리타겟팅 기술’과 수천 번의 시뮬레이션을 거친 강화 학습, 전신 관절이 유기적으로 반응하는 제어 기술을 통해 사람 못지않게 자연스럽고 균형 잡힌 동작을 구현했다.

이번 시연은 단순한 볼거리를 넘어 스포츠와 엔터테인먼트, 현장 운영 등 다양한 영역에서 로보틱스의 실질적인 활용 가능성을 입증했다는 평가를 받는다. 현대차는 7일 영국 BBC와 함께 다큐멘터리 형식의 브랜디드 필름 ‘트레이닝 그라운드’를 공개하고 아틀라스의 월드컵 도전 과정과 기술적 성취를 상세히 소개할 계획이다.

지성원 현대차 브랜드마케팅본부 부사장은 “전 세계 축구팬이 지켜보는 월드컵 무대에서 미래가 이미 지금 시작되고 있음을 직관적으로 보여주고자 했다”며 “앞으로도 인류의 진보를 함께하는 파트너로서 로보틱스를 통해 확장될 미래 모빌리티의 비전을 창의적인 브랜드 경험으로 제시하겠다”고 말했다.


원성열 기자 sereno@donga.com