포항 기청산식물원, ‘2026 꼭 가봐야 할 수목원 10선’ 3년 연속 선정

포항 기청산식물원이 산림청이 선정한 ‘2026년 꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 이름을 올렸다. 사진제공 ㅣ 포항시

포항시 북구 청하면에 위치한 기청산식물원이 산림청이 선정한 ‘2026년 꼭 가봐야 할 수목원 10선’에 이름을 올리며 3년 연속 선정 기록을 이어갔다. 산림청은 지난 3월 20일 ‘가족과 함께 자연을 체험하며 즐길 수 있는 수목원’을 주제로 전국 10곳을 발표했으며, 기청산식물원은 2024년과 2025년에 이어 올해도 선정됐다.

이번 선정은 기청산식물원이 보유한 희귀 식물 자원과 체험·교육 기능, 생태 보전 역량을 두루 인정받은 결과로 풀이된다. 기청산식물원은 산림청 등록 수목원 6호로, 환경부 지정 멸종위기 야생생물 서식지외보전기관이자 산림청 지정 희귀·특산식물 보전기관으로 역할을 수행하고 있다.

특히 울릉도를 비롯한 도서 지역을 포함해 전국의 희귀 식물을 체계적으로 수집·연구하고, 전시와 복원, 생태교육까지 연계해 온 점이 높은 평가를 받았다. 인공적인 조경보다는 자연 생태를 살린 ‘생태조경형 수목원’으로서, 관람객이 숲길을 따라 걸으며 생물다양성의 가치를 직접 체감할 수 있는 공간이라는 점도 강점으로 꼽힌다.

기청산식물원은 산림복지바우처를 활용한 취약계층 교육 기회 확대와 전문 해설 프로그램 운영 등을 통해 공익적 기능도 강화해 왔다. 이삼우 기청산식물원 원장은 “3년 연속 ‘꼭 가봐야 할 수목원 10선’ 선정은 50여 년간 모든 구성원들이 식물 보전과 교육에 힘써온 결과”라며 “앞으로도 미래세대가 자연의 가치를 체감할 수 있는 생태교육의 장으로서 역할을 이어가겠다”고 말했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자