변명의 여지조차 없다! 멕시코 무더위 피할 수 있는 야간 킥오프에 비슷한 시간대까지 ‘행운’…관건은 ‘나이트 바이오리듬’ 만들기

5일(현지시간) 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 북중미월드컵 조 추첨식에서 패널들이 추첨을 하고 있다. 워싱턴│AP뉴시스

북중미월드컵 조 추첨 결과가 5일(현지시간) 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 조 추첨식을 마친 뒤 전광판에 공개됐다. 워싱턴│AP뉴시스

한국축구대표팀의 2026북중미월드컵 조별리그 A조 전 경기가 야간에 배정됐다. 멕시코의 무더위를 피하고, 일정한 시간에 경기를 치를 수 있게 된 사실이 반갑다.

한국은 내년 6월 11일 오후 10시(현지시간)에 과달라하라에서 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자(덴마크·북마케도니아·체코·아일랜드)와 1차전을, 18일 오후 9시 같은 곳에서 공동개최국 멕시코와 2차전을 펼친다. 이후 25일 오후 9시 몬테레이서 남아프리카공화국과 최종 3차전에 나선다.

국제축구연맹(FIFA)은 북중미월드컵에서 각국 경기를 자국 팬들이 원활히 시청할 수 있는 시간대로 설정했다. 한국의 시차가 과달라하라, 몬테레이보다 15시간 빠른 사실을 고려해 야간 경기가 잡힌 것으로 보인다.

한국선수들은 야간 경기가 익숙하다. 국내 혹서기 기온은 최고 영상 35도, 최저 영상 17도로 과달라하라, 몬테레이와 큰 차이가 없다. 선수들은 K리그에서 5월부터 9월 둘째주까지 혹서기동안 오후 7시30분 전후로 열리는 경기를 치러봤다. 국내 A매치도 오후 8시 킥오프해 야간 경기 적응에 큰 어려움이 없을 것으로 보인다. 더운 지역에서 야간 경기는 주간 경기보다 선수들의 체력부담이 적고 회복도 용이하다.

한국에 꾸준한 야간 경기는 선수단의 컨디션 유지에도 도움이 될 수 있다. 2022카타르월드컵 당시에도 우루과이, 가나와 조별리그 첫 2경기를 모두 오후 4시 치렀고, 포르투갈과 최종 3차전을 오후 6시에 소화했다. 경기 시간대가 비슷한 덕분에 훈련과 휴식을 일정하게 가져가면서 컨디션을 유지할 수 있었다.

한국의 사정은 다른 팀들보다 낫다. 폭염으로 악명 높은 북중미에서 주간 경기를 치를 팀이 적지 않다. 11일 오후 3시 멕시코시티에서 개막전을 펼칠 멕시코와 남아공, 14일 오후 1시 미국 휴스턴에서 맞설 독일-퀴라소, 15일 정오 애틀랜타에서 만날 스페인-카보베르데 등은 최고기온이 영상 30도에 이르는 환경에서 뛰게 됐다. 특히 해당 지역 습도는 80~85%에 육박하는 최악의 환경이다. 심지어 그 무렵 마이애미 등 미국 동부 지역은 낙뢰나 허리케인 등 기후 변화가 잦다.

글로벌 매체 ‘디 애슬레틱’은 “올해 6~7월에 미국에서 열린 클럽월드컵에서 폭염으로 인한 체력저하를 호소한 선수들이 많았다. 엔소 페르난데스(아르헨티나)의 경우 ‘북중미의 폭염은 엄청나다’며 혀를 내둘렀다. 북중미월드컵에서도 비슷한 상황이 연출될 수 있다”고 우려했다.


권재민 기자 jmart220@donga.com