사진제공 | 전북 현대
K리그1의 2019시즌은 전북 현대가 집어삼켰다. 전북은 1% 희박한 가능성을 기적으로 바꿔 구단 역사상 첫 3연패에 성공했다. 그러나 안주할 틈이 없다. 전북은 더욱 강한 내일을 기약한다. 잠시 미뤄둔 통산 세 번째 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)와 K리그1 4연패를 향해 스스로에게 끊임없이 채찍질을 가하려 한다.
유일한 걸림돌은 6개월 남은 장쑤와의 계약기간이지만 전북은 협상을 통해 최대한 잘 풀어갈 계획이다. 특히 슈퍼리그가 2020시즌부터 아시아 쿼터를 폐지하기 때문에 홍정호에 대한 메리트도 사라진 것도 전북에게는 호재다.
전북에게 홍정호는 꼭 필요한 존재다. 여름이적시장을 통해 합류한 국가대표 수비수 권경원이 상주 상무에 입대하면서 센터백 자원이 부족하다. 김민혁, 최보경만으로 긴 시즌, 세 마리 토끼몰이(K리그·FA컵·ACL)는 버겁다.
전북은 최전방 스트라이커 이동국과 국가대표 오른쪽 풀백 이용과도 “함께 한다”는 방침을 세웠다. 1년 단위로 계약연장을 하며 전북의 신화를 함께 한 이동국도 실력을 통해 가치를 뽐냈다. 다년 계약은 어려울 수 있으나 전북은 단순히 많은 나이를 이유로 들어 큰 폭의 연봉 삭감은 하지 않겠다는 생각이다. 결국 어느 정도 자존심을 세워줄 수 있다는 얘기다.
이용의 경우 일찌감치 재계약 협상을 진행 중인 가운데, 수비형 미드필더 신형민도 큰 변수가 없는 한 계속 전북 유니폼을 입고 2020시즌의 전주성을 누빌 것으로 보인다. 전북의 모기업 현대자동차에서도 다시 아시아 제패를 향하는 구단을 최대한 지원한다는 메시지를 전달한 것으로 알려졌다.
남장현 기자 yoshike3@donga.com
