NC 이재학-kt 고영표(오른쪽). 스포츠동아DB
● 이재학-고영표 일으켜 세운 체인지업
사이드암 투수에게 체인지업은 강력한 무기다. NC 이재학은 직구와 체인지업 단, 두 구종만으로 2013년부터 2016년까지 4년 연속 10승을 달성했다. 특히 체인지업은 직구처럼 날아오다가 홈플레이트에서 뚝 떨어지면서 타자들의 헛스윙을 유도한다. 그의 체인지업을 상대했던 타자들은 “눈앞에서 공이 사라진다”는 표현을 쓸 정도로 빼어났다.
올 시즌 kt 고영표, KIA 임기영을 선발투수로 성장시킨 것도 체인지업이다. 특히 고영표의 체인지업은 언더핸드 투수인 SK 박종훈도 엄지를 치켜세운다. 그는 “올해 (고)영표 체인지업이 정말 좋아졌다. 어떻게 던지느냐고 물어본 적이 있다”고 할 정도다. 기록으로도 드러난다. 고영표는 10일까지 21경기에 등판해 총 1875개의 공을 던졌는데 이 중 체인지업이 597개였다. 구사비율이 31.8%에 달한다. 특히 좌타자를 상대로 체인지업 구사비율이 62.6%에 이른다. 아직까지 우타자(0.258)보다 좌타자(0.332) 피안타율이 더 높지만 이를 극복하기 위해 떨어지는 공을 적극적으로 던지고 있다.
KIA 임기영. 사진제공|스포츠코리아
● 이재학-임기영 울린 체인지업
이처럼 사이드암 투수에게 체인지업은 효자구종이지만 떨어지지 않을 때 문제가 생긴다. 체인지업의 낙차나 공의 무브먼트가 줄어들면 타자 입장에서는 치기 좋은 ‘오프스피드(Off-speed)’ 직구가 되기 때문이다. 이재학은 시즌 초반 체인지업이 흔들리면서 난타를 당하는 모습을 자주 보였다. 임기영 역시 체인지업에 발목을 잡혔다. 그는 폐렴으로 입원하기 전까지 12경기에서 7승2패, 방어율 1.82의 빼어난 활약을 펼쳤지만 복귀 후 선발 등판한 4경기에서 3패, 방어율 10.00으로 고개를 숙였다. 8일 광주 넥센전 이후 다시 2군으로 내려갔다. 이전까지 헛스윙을 유도했던 구종이 떨어지지 않으면서 난타를 당한 게 가장 큰 원인이었다. 즉 체인지업이 다시 살아나야만 위력적인 임기영의 모습을 기대할 수 있다는 얘기다.
홍재현 기자 hong927@donga.com 기자의 다른기사 더보기