[김일융의일본, 일본야구] 삼성라이온즈시절을돌아보다

한국야구, 빠르게 성장하고 있다. 나의 요미우리 자이언츠 입단은 아버지의 권유가 결정적이었다. 아버지는 돈을 떠나서 무조건 최고 명문인 요미우리에 아들을 입단시키고 싶어하셨다. 당시 나는 재일교포 신분이어서 드래프트 대상이 아니었다. 그러나 나의 요미우리행을 계기로 일본 거주 외국국적 선수도 드래프트에 포함되도록 바뀌었다. 나는 요미우리에서 16년을 뛰다 1984년부터 3년간 한국 프로야구 삼성 라이온즈로 이적했다. 낯선 한국행을 결심한 원인은 첫째로 그동안 모셨던 나가시마(1975~80년)에 이어 후지타(1981~83년) 감독이 팀을 떠나서였다. 이 와중에 야구에 대한 관심이 각별한 삼성의 이건희 회장이 지인을 통해 나가시마 감독에게 “한국 야구를 발전시킬 수 있는 선수를 찾아봐 달라”는 요청을 했고, 이것이 삼성행의 큰 요인으로 작용했다. 삼성에서의 3년은 돌이켜보면 내 야구 인생에 도움이 되었다고 확신한다. 후회하지 않는다. 처음엔 적응이 힘겨웠지만 장효조(현 삼성 스카우트)가 참 많이 도와줬다. 나의 트레이닝과 몸 관리 비법을 보고 권영호(현 영남대 감독)가 따라하기도 했다. 당시 한국 투수들 은 “훈련은 대충하고 실전만 잘 하면 된다”란 자세가 많았는데 연습 때 배팅볼까지 자원해서 던지는 나를 보고 달라진 선수가 적지 않았다. 내가 배팅볼 던지는 것을 자원한 이유는 그렇게 던지면서 투구폼과 컨트롤을 조절할 수 있었기 때문이다. 비슷한 시기에 재일교포로 삼미의 장명부가 있었다(안타깝게도 지금은 고인이 된 장명부는 당시 너저분한 구질은 물론 심판에게 적절하게 항의하는 것으로 경기리듬을 조율하는 지능적인 투수였다). 그러나 나에게는 이만수(현 SK 수석코치)란 포수가 있어 그가 먼저 나서서 심판에게 어필을 해줬기에 굳이 항의할 일이 없었다. 덕분에 ‘신사’란 이미지를 얻을 수 있었다. 그로부터 20여년이 흐른 지금, 한국야구는 투수, 수비, 타격 등 모든 면에서 비교할 수 없을 정도로 기량이 향상됐다. 특정한 선수를 꼽을 수 없을 정도로 한국 선수들은 우수해졌다. 아메리칸 스타일에 가까운 한국 특유의 파워에 김성근, 선동열 감독으로 대표되는 일본방식이 흡수되고 있는 한국 야구의 발전 속도를 보고 있노라면 무서움이 들 정도다. ＜스포츠동아 일본특파원＞ 누구에게나 삶엔 자신만의 속도가 있다.커브,느린 커브,더 느린 커브처럼.그 속도가 절대가치를 규정하는 것은 아니지만 현실 속에서 각각의 속도,그 원형질을 감싸안고 싶다.