속도무제한…F3챔프들전남누빈다

세계적인 모터스포츠인 포뮬러3 국제자동차경주 대회가 오는 2010년부터 전남에서 열린다. 전라남도(도지사 박준영)와 F1 한국 그랑프리 운영법인인 KAVO(Korea Auto Valley Operation)는 19일 전남도청 서재필실에서 ‘포뮬러3 코리아 슈퍼프리 유치 협약식’을 갖고 오는 2010년부터 2016년까지 7년간 국제 포뮬러3 (F3) 레이스 개최 협약을 체결했다고 발표했다. 이 대회는 같은 해 시작되는 F1 한국 그랑프리에 이어 국내에서 열리는 두 번째로 큰 규모의 모터스포츠 행사다. 이날 협약식에는 이상면 전남도 정무부지사, 배리 블랜드(Barry Bland) 국제 F3 대회 조직위원장, 장홍호 KAVO 이사 등이 참석, 유치 협약서에 서명하하면서 한국 F3 대회 개최가 사실상 확정됐다. F3는 국제자동차연맹(FIA)이 직접 관장하는 공인 레이스로 F1, GP2와 함께 포뮬러 자동차경주의 주축을 이루는 종목이다. 배기량 2000cc 이하 급의 F3 레이스는 경주차의 성능 차이가 두드러지지 않아 드라이버의 기량에 따라 승부가 결정된다는 점이 특징이다. 특히 최근 10여 년 사이 F3를 거친 드라이버들이 대거 F1에 진출하면서 국제적 레이싱 스타를 양성하는 등용문으로 주목을 받고 있다. 경기는 전남 영암에 건립중인 코리아 인터내셔널 서킷(가칭)에서 열리게 되는 F3 코리아 슈퍼프리는 매년 연말 각국 F3 상위권 드라이버를 초청해 치르는 왕중왕전 성격의 대규모 이벤트로 개최될 예정이다. 국제 F3 조직위원회는 각국 F3 챔피언을 포함한 상위권 드라이버, 유로F3 등 국제 대회 입상자, 전년도 F3 챔피언 경력자 등 F1 대회 진입이 가능한 수준의 실력파 선수들을 한국 대회에 초청할 방침이다. 전남의 F3 개최는 F1 대회 유치를 위해 건설중인 국제자동차경주장의 활용도를 높이는 주력 컨텐츠를 확보했다는 측면에서 의의가 있다. 또한 현재 국내에는 포뮬러 방식의 레이스가 없어 드라이버 육성에 어려움을 겪고 있는데, 국제 F3 대회가 열리게 되면 개최국 특별 자격 부여 등의 형식으로 국내 드라이버와 팀의 참가가 가능해지며, 이 같은 경험을 바탕으로 한국내 독자 포뮬러 리그 창설도 가시화될 전망이다. F3 코리아 슈퍼프리는 매년 11월경 열릴 예정인데 이 시기는 국내외 레이스 일정이 대부분 끝난 이후여서 매년 한 해의 모터스포츠를 마무리하는 축제성 이벤트의 성격이 될 것으로 기대된다. 원성열 기자 sereno@donga.com