[스포츠과학이야기] 생각이신경자극, 경기력향상

이미지트레이닝

이미지 트레이닝은 자신이 원하는 이미지(장면, 상황, 경기내용)를 상상해 보고 정신적으로 시연해 보는 것으로 정의된다. 이미지트레이닝을 하면 기억내의 모든 유형의 경험들을 저장하고, 의미 있는 상으로 구조화 해 회상하는 과정이 항상 수반된다. 즉, 보고, 느끼고, 듣는 감각적 경험이 선수의 마음에서 이뤄지는 것이다.

그렇다면 이미지 트레이닝은 왜 운동 경기력에 효과를 주는 것일까. 그 이유는 이미지 트레이닝이 신경을 자극시켜 근육을 활성화시키기 때문이다. 어떤 동작의 이미지를 떠올려 연습하면 실제 그 동작을 할 때와 동일한 신경 경로를 따라 신경자극이 근육에 전달된다. 물론 이 때의 신경자극의 강도는 실제와 비교하면 미미한 수준이다. 그러나 신경자극은 실제 동작을 할 때와 크기만 다를 뿐 유사한 패턴으로 근육에 전달된다. 따라서 이미지 트레이닝만으로도 근육이 갖고 있는 동작에 대한 기억을 생생하게 해 줌으로써 선수들의 기술 및 경기력 향상에 도움을 주는 것이다. 이미지 트레이닝을 할 때에는 머릿속에 떠올린 이미지가 실제와 같이 선명하고 세밀해야 하며, 성공적인 이미지 트레이닝을 위한 또 다른 열쇠는 자신이 원하는 대로 이미지를 바꿀 수 있어야 한다는 점을 잊지 말자.

신정택KISS 선임연구원