가장 무거운 별 후보, 무려 태양 질량의 256배… ‘놀라워’

출처= 동아닷컴 DB

가장 무거운 별 후보, 무려 태양 질량의 256배… ‘놀라워’

‘가장 무거운 별 후보’

가장 무거운 별 후보가 소개돼 관심이 모아지고 있다.

별은 성간에서 가스와 먼지들의 중력수축으로 생성된다.

‘피스미스 24’라는 별은 피스미스 24-1(HDE 319718)라 명명되며 한때 천문학자들의 높은 관심을 끌었다.

이 별의 질량이 태양 질량의 200~300배로 추정되면서 그동안 천문학자들이 이론적으로 설정하고 있던 별의 한계 질량을 훨씬 웃돌았기 때문.

그러나 허블우주망원경의 ACS 카메라로 ‘피스미스 24-1’을 자세히 관측한 결과 이 별은 하나의 별이 아니라 3개의 별로 구성된 연성임이 밝혀졌다.

그리고 세 별의 질량은 모두 태양질량의 100배를 넘지 않는다는 사실도 확인되어 천문학자들의 관심도 감소했다.

현재 발견된 별 중에서 가장 질량이 큰 별은 대마젤란은하 내에 있는 R136 성단 안에 있는 R136a1이다.

R136a1은 R136 성단에서 가장 큰 별이다. 이 별은 극대거성이자 울프-레이에 별(Wolf-Rayet Star)로, 태양질량의 256배의 질량을 갖는 것으로 추정되고 있다. R136a1의 나이는 100만 살로 알려졌다.

한편 우리 은하계 내에서 가장 질량이 큰 별들이 모여 있는 곳은 우리 은하의 중심부인 궁수자리 은하핵에 위치하고 있는 아치스 성단이다.

‘가장 무거운 별 후보’

동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com