사우디 성지순례 압사.
사우디 성지순례 압사사고로 최소 717명이 사망하고 863명이 부상(한국 시간 25일 0시 기준)당했다.
24일 발생한 이번 사고는 1990년 1426명이 죽은 성지순례 사고 이후 최대 압사 사고로 기록될 가능성이 크다.
사고는 메카 중심지에서 동쪽으로 5km가량 떨어진 미나 지역의 204번과 223번 도로가 교차하는 지점에서 ‘악마의 기둥’에 돌을 던지는 행사 도중 발생했다.‘악마 기둥에 돌 던지기’는 성지순례의 절정으로 통하는 가장 위험한 행사 중 하나다.
외신에 따르면 순례 중 기도와 명상 단식으로 지친 신심 깊은 신자들의 아우성이 한꺼번에 들린 순간 갑자기 성지는 아수라장으로 변했다. 성지순례의 대미를 장식하는 이 의식에 참석하려던 사람들이 한꺼번에 몰린 탓에 앞서 가던 사람들이 넘어졌고 그 위로 순례자들이 계속해서 넘어지고 깔리며 쓰러졌다.
현장을 지켜본 엘 카타트니 씨는 “많은 시신들이 그때까지도 그대로 길거리에 있었다. 잠깐 지나는 사이에도 20∼30대의 구급차가 내 옆으로 지나갈 정도로 다급했다”고 CNN에 전했다.
영국 일간 가디언에 따르면 이란에서 온 이슬람교도가 43명 사망했다. 주 사우디아라비아 한국대사관은 24일 오전(현지 시간) 한국인 피해는 없는 것으로 파악되고 있다고 발표했다.
특히 이번 사고는 이달 11일 메카의 그랜드 모스크 증축공사 현장에서 대형 크레인이 강풍에 무너져 107명이 죽고 230여 명이 다친 참사가 발생한 지 13일 만에 또다시 메카 인근에서 일어난 대형 악재여서 사우디 당국이 적지 않은 타격을 받을 것으로 보인다.
이슬람권 일각에서는 사우디 정부가 순례객 200만 명이 몰릴 것을 예상했으면서도 제대로 준비하지 못했다는 비판이 일고 있다. 사우디 당국은 현장에 4000명의 구조 인력과 220대의 구급차를 급파해 구호 조치에 들어갔다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
