제주 유나이티드, 외국인선수 영입 비결은 박동우 코치

[동아닷컴]

프로축구 K리그 클래식 제주 유나이티드는 외국인 선수를 잘 뽑아오기로 유명하다. 그 뒤에는 ‘최코(최고의 코치)’라고 불리우는 박동우 수석코치(46)가 있었기에 가능했다.

골키퍼 출신인 그는 불과 지난 연말까지도 스카우트와 골키퍼 코치를 겸했다. 제주에서 외국인 선수를 영입해오는 스카우트 자리를 무려 7년간 맡았다.

국내 프로축구 무대를 주름잡았던 자일(은퇴), 산토스(수원 삼성), 페드로(빗셀 고베), 로페스(전북 현대)등이 근래 제주를 거쳐간 외국인 선수들이다.

중국 광저우에서 비지땀을 흘리며 전지훈련중인 제주는 브라질 출신의 모이세스, 마르셀로 등 2명을 영입했다. 이 두명도 과거 선수들처럼 브라질 3부리그 출신들이다. 1,2부 리그의 선수만 해도 몸값을 감당하기가 힘들기 때문에 3,4부에서 선수영입을 한다.

하부리그에서 좋은 선수 한명을 영입하기 위해 박 코치는 매년 한두차례씩 비행기를 30시간 이상 타고 브라질로 떠난다. 브라질 현지에서도 보통 20일 이상 촌구석을 누비곤한다. 얼마전 중앙 수비수이던 호주 출신의 알렉스가 중국 슈퍼리그 텐진 테다로 돌연 이적하는 바람에 박 코치는 대체요원을 뽑기 위해 조만간 ‘진흙 속에서 진주’를 찾으러 떠나야 할 판이다. 박코치는 당분간 스카우트를 계속 맡아야 하기 때문에 장외에서 1인3역의 멀티플레이어인 셈이다.

“외국인 선수들을 데려올 때 경기력도 중요하지만 국내 선수들과의 융화와 콤비를 위해 인성을 결코 무시할 수 없다. 인성은 눈에 보이질 않아 무척 어렵다” 박코치는 외국인 선수들의 인성을 테스트하기 위해 반드시 선수 가족과 함께 식사를 하며 대화를 한다고 털어 놓는다. 제주가 좋은 외국인 선수를 데려오게된 비결이었다.

“몇 시간동안 대화를 했다고 그 선수의 인성을 제대로 알 수가 없다. 우리 구단이 외국인 선수들이 가족과 함께 한데 어울릴 수 있는 사택을 한 울타리 안에다 제공하며 가족처럼 대우해 주고, 과거 팀 동료였던 사령탑 조성환 감독의 배려가 있기에 융화가 잘 되는 것이다. 내 능력과는 전혀 별개다”

1995년 일화를 통해 프로에 데뷔한 그는 제주의 전신인 부천 SK, 전남 드래곤즈를 거쳐 6시즌만에 은퇴의 길로 들어섰다. 91경기에 출장해 130골을 실점했고, 태극 마크도 한번 달아보지 못했다. 국내 프로축구에서 골키퍼 출신으로서 10년만에 수석코치를 맡은 그는 “주어진 역할에 늘 충실하려고 했을 뿐이다. 그리고 동갑인 조감독의 도움이 컸다”고 강조한다. 그는 “내가 더욱 열심히 하면 후배 골키퍼들에게도 보다 많은 길이 열릴 것”이라고 덧붙였다.

대구 영도초등학교 5학년때 공부하기가 싫어서 축구를 시작하자 마자 골키퍼를 맡았다는 박코치는 “외국과 달리 국내에서는 골키퍼 출신이 설 수 있는 자리가 많지 않다. 늘 맨 뒤에서 경기를 지켜보기 때문에 흐름을 잘 읽어 유리한 면도 있다”고 말한다. 2009년 친정팀인 제주로 돌아온 박코치는 “조감독은 선수시절 터프가이로 이름을 날렸지만 그라운드 밖에선 정말 배려심 깊고 다정다감한 분이다. 늘 선수들과 소통하고 격의없이 지낸다. 많이 배우고 있다”고 밝혔다.

동아닷컴 송치훈 기자 sch53@donga.com