광주FC 김학범 감독 “클래식 잔류에 모든 역량 집중”

[동아닷컴]

프로축구 K리그 클래식 최하위에 머무르며 강등 위기에 놓인 광주FC 사령탑에 오른 김학범 감독이 다.

광주는 16일 강등 위기에 처한 팀을 재정비하고, 잔류를 이끌 4대 감독에 김학범 전 성남 감독을 선임하고, 지휘봉을 건넸다.

새로 광주FC 감독이 된 김학범 감독은 광주를 선택하게 된 배경에 대해 “기영옥 단장의 제안을 받고 처음에는 굉장히 망설였다. 팀의 어려움을 설명했다. 고심했고, 선수들을 믿기 때문에 광주를 선택할 수 있었다. 광주가 이번 시즌 클래식 무대에 잔류할 수 있도록 모든 역량을 집중하겠다. 선수들과 함께 할 수 있는 기회를 줘서 감사하다”고 말했다.

부임 이전에 본 광주FC에 대해선 “광주는 굉장히 저력이 있는 팀이고, 남기일 감독을 비롯해서 선수들 자체가 열심히 하는 팀으로 구성돼 있다. 때문에 부담감이 많다. 하지만 선수들을 믿는다. 여태껏 해왔기 때문에, 결국에는 선수들이 지금 상황을 잘 극복 할 것이라고 생각한다. 다만 지금 많이 침체되어 있고, 꼴찌에서, 강등권에서 벗어나야하는 절체절명의 위기에 와있기 때문에 정신적으로 버틸 수 있도록 해줘야 한다”고 전했다.

잔류를 위한 해결책으로는 “그동안 경기를 보면 득점력이 현저하게 떨어져 있다. 팀 내 최다 득점자가 서너 골 정도에 불과하다. 문제는 자신감이다. 할 수 있다는 자신감이 없으면 안 된다. 자신감을 가지고 광주에 왔다. 이 자신감을 선수들에게 나눠 주겠다. 해낼 수 있는 분위기를 만들어야 한다. 또 승점을 가져오기 위해서는 공격능력을 집중적으로 향상시켜야 한다. 결국 득점을 해야만 올라설 수 있다”고 설명했다.

그는 “당연히 다른 좋은 팀보다 어려운 건 사실이다. 그래도 우리 한국 선수들은 아주 끈기 있고 강인한 정신력을 가지고 있다. 그게 광주의 힘이고, 광주를 살려낼 방법이다. 운영에 대한 어려운 부분에 대해서는 크게 개의치 않고 , 지금 있는 선수들로 같이 똘똘 뭉쳐서 한번 극복해나갈 생각이다”며 시민구단의 한계를 정신력으로 이겨내겠다고 밝혔다.

부임 첫 경기가 될 전북 전에 대해선 “모든 경기는 좋은 팀, 나쁜 팀이랄 것이 없다. 그 팀과 우리 팀과의 대결에서 어떻게든 승리를 쟁취해야한다. 실력차이는 나지만 그것은 종이 한 장 차이다. 선수들을 믿으니까 충분히 어려운 상황 극복할 것이라 생각한다”고 강조했다.

끝으로 광주 팬들에게 김학범 감독은 “남기일 감독을 비롯하여 선수들이 정말 어려운 환경에서 열심히 뛰었는데, 다만 시기적으로 맞지 않아서 내가 오게 된 것 같다. 그렇지만 특별한 변화는 없다. 지금 있는 선수들과 모든 힘을 다 합쳐서 이 어려운 상황, 잔류에 꼭 성공할 수 있도록 하겠다. 열심히 응원 해주시면 선수들과 내가 한번 해보겠다. 많이 격려해 달라”고 당부했다.

한편, 김학범 감독은 이날 선수단과의 상견례를 마치고 곧바로 오는 19일 전북월드컵경기장에서 열릴 KEB하나은행 K리그 클래식 27라운드 전북현대와의 경기를 준비할 예정이다.

동아닷컴 송치훈 기자 sch53@donga.com