[연예의 법칙] 이경규, ‘끝물’이라서 무서운 것이 없는 예능 神의 도전

이경규, ‘끝물’이라서 무서운 것이 없는 예능 神의 도전

‘예능대부’ 이경규가 ‘눕방’ (누워서 하는 방송)과 ‘낚방’ (낚시를 주제로 한 예능)에 이어 이번에는 직접 PD가 되어 연출 능력을 시청자들에게 시험 받게 됐다.

7일 오후 2시 서울 영등포구 여의도 CGV에서는 MBC 에브리원 ‘PD 이경규가 간다’ 제작 발표회가 진행됐다. 이 프로그램은 이경규가 MBC '라디오스타' 출연 당시 제안을 받았다고 알렸던 그의 PD 도전기다.

이날 이경규는 방송 경력만 36년의 베테랑답지 않게 다소 긴장한 모습을 보여 눈길을 끌었다. 그 스스로도 “영화 제작 발표회 때보다 더 떨리는 것 같다”고 말했을 정도.

이어 이경규는 “실제로 카메라 포지션과 편집에도 관여를 한다. 여유가 된다면 좀 더 관여할 생각이 있다”고 밝혔으며 함께 한 정범균, 유재환, 김주희 등도 “촬영 한 시간 전에 나와서 준비를 한다”, “출연자일 때와 달라진 모습을 봤다”고 말해 이번 프로젝트에 대한 그의 애정이 어느 정도인지 짐작케 했다.

올 한 해 이경규는 끊임없이 도전하는 한 해를 보냈다. MBC '무한도전-예능총회'에서 ‘게스트 유망주’로 꼽힌 이래 그는 자신의 말을 실현이라도 하듯 ‘마이리틀텔레비전’, ‘라디오스타’ 등에 게스트로 출연했으며 부산국제코미디페스티벌, 홍대 코미디 위크 등에서 스탠딩 개그를 선보였다. 이전의 이경규를 떠올리면 파격적인 행보와 도전을 이어간 것이다.

그런 그가 이번에는 예능 프로그램의 포맷이긴 하지만 PD가 되어 연출에 도전한다. 하이라이트 영상 속 이경규는 PD가 된 이유에 대해 “축구선수가 30년의 경력을 쌓으면 이후에 감독이 되지 않느냐. 방송도 그만큼 한 사람이면 연출도 할 수 있을 것 같았다”고 말했다. 뿐만 아니라 그는 제작 발표회에서 “내가 요즘 예능을 비판했더니 ‘그럼 네가 직접 만들어 보라’고 해서 도전하게 됐다”고 뒷이야기를 밝혀 웃음을 주기도 했다.

하지만 그렇게 시작된 이경규의 도전은 그 어느 때보다 진지하다. MC 혹은 게스트로만 나와도 충분한 이경규이기에 스스로 ‘가시밭길’을 고르는 속셈(?)이 궁금해 진다.

이에 대해 이경규는 “건강할 때 하고 싶은 걸 다해봐야 한다는 생각을 하고 있다. 이제 나는 끝물 아닌가. 그저 최선을 다하고 있는 것뿐이다. 공연을 하고 연출에 도전하는 것도 ‘주어진 시간이 있을 때 원없이 해보자’는 데서 비롯된 것”이라면서 “이런 도전을 할 수 있는 것도 하늘이 주신 복이라고 생각한다”고 답했다.

이처럼 자신의 현재 상황을 ‘끝물’이라고 말하는 것과 달리 이경규의 꿈은 정작 그칠 줄 모른다. 그는 이 자리에서 영화 감독으로 복귀할 계획을 밝히는 것은 물론 다큐멘터리 영화 제작에도 관심이 있음을 어필했다.

잔잔한 호수 위 떠다니는 우아한 백조는 수면 아래서 치열하게 물갈퀴질을 한다고 했던가. 예능의 신, 예능 대부라는 온갖 칭호를 손에 쥔 이 남자는 정상에 오르고도 아직 물갈퀴질을 멈출 생각이 없어 보였다.

사진 │ MBC 에브리원