포항, ‘피지컬 AI 데이터팩토리’ 구축 본격화…미래 산업 생태계 선점 나선다

마음AI·뉴로메카·포스텍·한동대·포항TP 등 산학연 협력체계 구축
제조·로봇·AI 융합 기반 마련…“이차전지·바이오 잇는 신성장축 육성”

포항시가 마음AI, 뉴로메카, 한국피지컬AI협회, 포항공과대학교, 한동대학교, 포항테크노파크와 함께 ‘피지컬 AI 산업 발전을 위한 업무협약’을 체결하고 있다. 사진제공 ㅣ 포항시

포항시가 차세대 산업으로 주목받는 ‘피지컬(Physical) AI’ 산업 육성에 본격적으로 나서며 미래 산업도시 전환에 속도를 내고 있다. 제조와 로봇, 인공지능(AI)을 융합한 산업 생태계를 구축해 지역 산업 혁신과 국가 AI 경쟁력 확보의 거점 역할을 수행하겠다는 전략이다.

포항시는 5월 12일 포항테크노파크에서 마음AI, 뉴로메카, 한국피지컬AI협회, 포항공과대학교, 한동대학교, 포항테크노파크와 함께 ‘피지컬 AI 산업 발전을 위한 업무협약’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 피지컬 AI 산업의 핵심 기반이 되는 ‘AI 데이터팩토리’를 구축하고 산·학·연·관 협력 체계를 통해 제조·로봇·소프트웨어·인재양성 분야를 연계하는 데 초점이 맞춰졌다. 특히 데이터 생성과 수집, 가공, 활용 체계를 체계적으로 구축해 피지컬 AI 산업 육성을 위한 종합 기반을 마련한다는 계획이다.

피지컬 AI는 기존 생성형 AI를 넘어 실제 물리 환경에서 로봇과 기계가 상황을 인식하고 판단·행동할 수 있도록 하는 차세대 AI 기술이다. 최근에 글로벌 제조업과 로봇산업 분야에서 핵심 기술로 떠오르고 있으며, 자율 제조와 스마트팩토리 혁신을 이끌 미래 산업으로 주목받고 있다.

이번 협약에는 관련 분야 핵심 기술력을 보유한 기업과 기관들이 참여해 실질적인 성과 창출 가능성을 높였다는 평가다. 마음AI는 AI 플랫폼과 인공지능 컨택센터(AICC), 스마트오피스·스마트팩토리 솔루션 등을 제공하는 국내 대표 AI 전문기업이다. 뉴로메카는 협동로봇과 로봇 제어기, 로봇 소프트웨어 기술력을 기반으로 제조 자동화와 푸드테크 분야에서 경쟁력을 확보하고 있으며 포항에도 사업장을 운영 중이다.

또 지난해 10월 출범한 한국피지컬AI협회는 시각·언어·행동이 결합된 ‘VLA(Vision-Language-Action)’ 데이터 확보를 목표로 국가 전략사업을 기획·제안하는 등 국내 피지컬 AI 산업 활성화를 위한 활동을 이어가고 있다.

이날 협약식에서는 AI 산업 발전 방향과 연계 사업 계획을 공유하는 발표도 함께 진행됐다. 김영환 포항TP 경북AI혁신본부 디지털전략기획팀장은 ‘엠바디드 AI 오픈플랫폼 규칙 및 산업 생태계 활성화 촉진 계획안’을 발표하며 지역 기반 AI 산업 생태계 조성 방안을 설명했다.

이어 유태준 마음AI 대표와 박종훈 뉴로메카 대표는 각 기업의 기술 현황과 향후 사업 전략을 소개했으며, 김재효 한동대학교 기획처장은 AI 관련 교육과정과 AI가속기센터 구축 계획 등을 발표했다. 이를 통해 지역 대학과 기업, 연구기관이 연계된 AI 인재 양성과 산업 확산 전략이 구체화될 것으로 기대된다.

업무협약 주요 내용은 △피지컬 AI 데이터 생성·수집·가공 및 활용 지원을 위한 데이터팩토리 구축 △AI 기반 신사업 발굴 및 지역경제 활성화를 위한 정책·사업 기획 △지역 AI기업 육성 및 성장 지원 △AI 전문인력 양성 및 채용 지원 △산학연 네트워크 구축 및 기술 교류 확대 등이다.

참여 기관들은 각 기관이 보유한 AI 인프라와 기술, 연구 역량을 공유하며 지속적인 협력 체계를 이어가기로 합의했다. 특히 포항시는 이번 협약을 계기로 제조업 중심 산업구조를 AI 기반 첨단산업 중심으로 전환하고 지역 기업들의 디지털 혁신을 가속화한다는 방침이다.

포항은 이미 이차전지와 바이오산업을 미래 핵심 산업으로 육성하고 있으며 최근 글로벌 AI데이터센터 유치에도 나서는 등 첨단산업 기반 확대에 집중하고 있다. 여기에 피지컬 AI 산업까지 더해지면서 미래 산업 포트폴리오를 한층 강화하게 됐다는 평가다.

이상엽 포항시 일자리경제국장은 “이번 협약을 통해 포항은 이차전지·바이오·AI데이터센터에 이어 피지컬 AI까지 미래 신산업 기반을 확대하게 됐다”며 “지역 산업 경쟁력을 높이고 지속가능한 성장을 이끄는 새로운 전환점이 될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

포항 ㅣ나영조 스포츠동아 기자 localdk@donga.com


나영조 기자