이천수 은퇴식, 24일 레바논전 하프타임에 개최

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2002 월드컵 4강 신화의 일원이자 2006년 독일 월드컵 원정 첫 승리의 주역인 이천수(35)가 은퇴식을 갖고 팬들에게 작별 인사를 한다.

대한축구협회는 24일 안산 와~ 스타디움에서 펼쳐지는 러시아 월드컵 예선 레바논전의 하프타임 행사로 이천수의 은퇴식을 개최한다. 이천수는 지난해말 K리그 인천 유나이티드를 끝으로 선수 생활을 마쳤다.

부평고 시절부터 전국대회를 휩쓸며 이름을 떨친 이천수는 발재간과, 스피드, 정확한 킥을 겸비한 다재다능한 선수였다. 2000년 A매치에 데뷔한 후 ‘밀레니엄 특급’이란 애칭으로 불리며, 2000년대 후반까지 대표팀의 주전 공격수로 활약했다. 2000 시드니 올림픽, 2002 한일월드컵, 2004 아테네 올림픽, 2006 독일월드컵, 2007 아시안컵 등 메이저 국제대회에 빠짐없이 참가했다. A매치 통산 78경기 출전에 10골 11도움을 기록했다.

울산에 입단한 2002년에는 K리그와 AFC 신인왕을 휩쓸었다. 2003년 레알 소시에다드로 이적해 스페인 프리메라리가에 진출한 첫 한국 선수가 되었다. 2005년 울산으로 복귀한 그는 소속팀을 K리그 챔피언에 올려놓고 MVP를 거머쥐기도 했다.

이천수의 생애 최고 장면은 2006 독일 월드컵 토고전에서 터뜨린 그림같은 프리킥 동점골이다. 이 골로 한국 축구의 사상 첫 월드컵 원정경기 첫 승을 이끌었다. 올림픽에서도 3골을 넣었다.

대한축구협회는 지난 2002년부터 A매치 70경기 이상 출전한 선수가 대표팀 또는 선수 은퇴를 할 경우 은퇴식을 마련해주고 있다. 지금까지 홍명보, 황선홍(이상 2002년), 하석주(2003년), 김태영(2005년), 김도훈, 유상철(이상 2006년), 서정원(2008년), 이운재(2010년), 안정환(2012년), 이영표(2013년), 차두리, 설기현(이상 2015년)이 은퇴식을 치른 바 있으며, 이천수가 13번째다.

동아닷컴 송치훈 기자 sch53@donga.com