‘이 악문’ 장재석…헤인즈 이어 이승현 부상공백 커버

오리온 장재석. 스포츠동아DB

“승현이가 얼마나 힘든지 알게됐다”

“(이)승현이의 고충을 알 것 같다.”

오리온 장재석(26·204cm)은 최근 공수에 걸쳐 팀에서 큰 비중을 차지하고 있다. 그가 존재감을 드러내기 시작한 것은 지난달 초 애런 헤인즈(36·199cm)가 발목을 다치면서부터다. 토종 센터인 장재석은 탁월한 신체조건을 바탕으로 골밑에서 높이의 균형을 맞춰주곤 했는데, 외국인선수들과 몸싸움을 펼치고 리바운드에도 적극 가담하면서 서서히 자신감과 경기력을 끌어올려왔다. 꾸준히 더블-더블급의 활약을 펼쳤다. 12일 헤인즈는 돌아왔지만, 이번에는 후배 이승현(25·197cm)이 부상으로 전열을 이탈했다. 장재석이 또 그 빈자리를 메우게 됐다.

완벽한 대체는 아니지만, 분명 팀에 큰 도움이 되고 있다. 이승현이 빠진 뒤 첫 경기였던 14일 삼성전에선 올 시즌 최장인 35분23초를 뛰며 7점·10리바운드를 올렸다. 블록슛도 3개나 기록했다. 오리온은 전반 리바운드 싸움에서 13-24로 삼성에 크게 밀렸으나, 후반 한층 공격적으로 나선 장재석이 6리바운드로 제공권을 장악해준 덕분에 역전승을 거둘 수 있었다. 하루 뒤 kt와의 원정경기에선 체력적 부담에도 불구하고 8점(1리바운드)을 뽑았다. 올 시즌 경기당 33분13초를 소화한 이승현이 당연하게 해왔던 일들이다. 장재석은 “(이)승현이에게 직접 말하지는 않지만, 다른 형들에게는 ‘승현이가 진짜 힘들었겠다’고 이야기한다”고 털어놓았다.

오리온 장재석. 스포츠동아DB

2012년 신인드래프트 1순위로 프로에 데뷔한 장재석에 대한 팬들의 기대는 크다. 이를 잘 알고 있는 그 또한 언제나 “더 잘해야 한다”고 스스로를 다그친다. 아직 보여준 것보다 보여줄 것이 더 많다. “지금의 나는 50∼60점 정도뿐”이라는 장재석은 공격에서 남다른 욕심을 품고 있다. 그는 “자신 있게 슛을 쏘는데 잘 들어가지 않는다. 정확도를 높여야 한다. 더 열심히 해야 한다”며 이를 악물었다.

서다영 기자 seody3062@donga.com