탐사로봇 사상 최초 혜성 착륙, 64km 날아 혜성 안착…투자금만 무려 ‘헉’

'사상 최초 혜성 착륙' 사진출처｜YTN 방송화면 캡처

'탐사로봇 사상 최초 혜성 착륙'

로제타 탐사선에 탑재된 '필래'의 혜성 착륙 소식이 화제다.

유럽우주국(ESA)은 12일 "로제타 탐사선에 탑재된 100㎏의 탐사로봇 필래가 혜성 '67P/추류모프-게라시멘코'(이하 67P) 얼음 표면에 착륙한 이후 필래로부터 그리니치 표준시(GMT) 기준 12일 오후 4시3분(한국시각 13일 오전 1시3분) 신호를 받았다"는 발표를 내놓았다.

'로제타'는 지난 2004년 3월2일 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사돼 10년 8개월 동안 64억㎞를 비행한 끝에 혜성 67P에 내려 앉았다.

고대 이집트어 해독의 길을 열어준 로제타석에서 이름을 따온 '로제타 프로젝트'에 유럽우주국은 총 13억 유로(한화 약 1조 7800억 원)를 투자했고, 준비와 항해에 20년 이상이 걸렸다.

안드레아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 "우리는 탐사로봇 필래가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인했다. 혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것"이라고 말했다.

탐사로봇 필래의 혜성 착륙으로 과연 태양계 탄생의 비밀을 풀 수 있을지 학계의 관심이 높아지고 있다.

누리꾼들은 이 같은 소식에 "탐사로봇 사상 최초 혜성 착륙, 대단한일이다" "탐사로봇 사상 최초 혜성 착륙, 직접 못봐 아쉽다" "탐사로봇 사상 최초 혜성 착륙, 더욱 많은 연구가 진행되길" 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com