다저스 매니저 “메이저리그 개막전, 한국에서 열렸으면”

미치 풀 LA 다저스 클럽하우스 매니저. 동아닷컴DB

[동아닷컴]

“한국에서 메이저리그 개막전이 열렸으면 좋겠다.”

LA 다저스 클럽하우스 매니저 미치 풀(51)이 한국에서의 메이저리그 개막전 개최를 희망했다.

풀은 24일(이하 한국시간) 미국 애리조나 글렌데일에 위치한 LA 다저스 스프링캠프에서 만난 동아닷컴 취재진과의 인터뷰에서 “과거 노모 히데오(은퇴)가 다저스 소속이었을 때 일본에서 다저스의 시즌 개막전을 추진한 적이 있었지만 불발됐다”며 “류현진 같은 걸출한 스타가 있을 때 그의 조국 한국에서도 메이저리그 해외 개막전을 치렀으면 좋겠다”고 말했다.

메이저리그는 ‘야구의 세계화’를 추진하기 위한 일환으로 미국이 아닌 타국에서의 시즌 개막전을 꾸준히 추진하고 있다. 1999년 처음 시작된 메이저리그 해외 개막전은 멕시코(1999년)를 시작으로 일본(2000년, 2004년, 2008년, 2011년)과 푸에트토리코(2001년) 등에서 개최됐다.

올해는 다저스와 애리조나가 다음달 호주로 이동해 3월 22일부터 이틀간 현지에서 2014 시즌 개막전 두 경기를 치를 예정이다.

미치 풀 매니저가 공개한 호주 개막전에서 사용할 특별 야구배트. 동아닷컴DB

풀은 또 이날 동아닷컴 취재진을 자신의 사무실로 안내해 이번 호주 개막전에서 사용할 특별한 야구배트를 한국 팬들을 위해 최초로 공개했다.

풀이 공개한 배트에는 다저스와 애리조나 구단의 로고와 함께 호주 지도가 새겨져 있는 특별주문 생산한 배트로 “현재 메이저리그 사무국의 승인을 기다리고 있다”고 말했다.

풀은 “메이저리그 사무국의 승인이 나면 원하는 선수들에게 이 배트를 공급할 것”이라며 “미국으로 돌아온 후에는 이번 호주 개막전을 기념하기 위해 이 배트를 다저스 구장 내에서 팬들에게 판매할 예정”이라고 말했다.

다저스 클럽하우스 매니저로 31년째 장기근속 중인 풀은 다저스 현대사의 산 증인이라고 해도 과언이 아닌 베테랑이다. 박찬호(은퇴)는 물론 서재응과 최희섭(이상 KIA)도 풀과 함께 다저스에서 한솥밥을 먹었다.

풀은 “미국 원정 경기 때는 클럽하우스 직원 한 명만 동행하지만 해외 개막전의 경우 나를 포함해 총 3명이 움직인다. 하지만 늘 하던 일이라 큰 어려움은 없을 것”이라고 말했다.

로스앤젤레스=이상희 동아닷컴 객원기자 sang@Lee22.com