에볼라 바이러스. 사진=CNN 보도화면 캡처.
백신이나 치료제가 없는 ‘에볼라 바이러스’가 서아프리카에서 퍼져 수많은 사망자가 발생하고 있다.
세계보건기구(WHO)는 28일 “지난 2월부터 현재까지 서아프리카 3개국(기니, 라이베리아, 시에라리온)에서 에볼라 바이러스에 감염된 사람은 1200여 명이고 이중 660여 명이 사망했다”고 발표했다.
WHO에 따르면 감염자 중에는 의료진 100여 명도 포함되어 있으며, 그 중 50여 명은 사망했다. 에볼라 바이러스 확산에 라이베리아 정부는 2개의 공항과 검문소를 제외한 국경을 폐쇄했고, 기니와 인접한 세네갈 역시 국경을 폐쇄했다.
에볼라 바이러스 감염 시 약 1주일간의 잠복기를 거쳐 오한이 나고 심한 두통, 근육ㆍ관절통과 더불어 체온도 갑자기 올라간다. 특히 호흡기나 위장관에서 심한 출혈이 나타나며 보통 발병 후 8~9일째 대부분 사망에 이른다.
특히 치사율이 최고 90%에 달해 ‘죽음의 바이러스’로 불리며 아직 백신이나 치료제가 개발되지 않아 더욱 각별한 주의를 요한다. 서아프리카 당국은 에볼라 바이러스 확산을 막기 위해 장례의식 때 시신을 만지지 말 것을 당부했다.
한편 에볼라 바이러스는 1976년 콩고민주공화국에서 처음 발견됐다. 발견 지역이 에볼라 강 주변이어서 ‘에볼라 바이러스’라는 이름을 갖게 됐다.
누리꾼들은 “에볼라 바이러스, 이런 일이 왜” “에볼라 바이러스, 정말 안타까워” “에볼라 바이러스, 해결 방법 없나” “에볼라 바이러스, 빨리 퇴치되길” 등의 반응을 보였다.
동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com 기자의 다른기사 더보기
