눈 만 5개의 고대생물 발견…‘이럴수가’

눈 만 5개의 고대생물 발견돼 이목을 끌고 있다.

눈 만 5개의 고대생물은 약 5억500만 년전 캄브리아기에 살았던 고생물로, 4cm에 달하는 크기에 다섯 개의 눈과 긴 코가 특징인 오파비니아라고 한다.

오파비니아라는 이름의 어원은 버제스 셰일 화석군을 최초로 발견한 왈콧이 보존상태가 가장 좋은 오파빈 표본을 근거로 오파비니아라고 제안한 데서 유래했다.

오파비니아의 생김새를 보면 머리, 몸통, 꼬리로 구분되고 좌우 대칭이다. 주둥이를 제외한 일반적인 크기는 약 4~7cm인데 간혹 10cm가 넘는 것도 있으며 특이하게도 눈의 위치는 머리 앞쪽의 가운데 부분 2개, 나머지 3개는 뒤쪽에 위치했다.

눈의 크기도 제각각 다르다. 머리 뒤쪽의 가장자리에 위치한 2개의 눈의 크기가 나머지 3개의 눈보다 상대적으로 약간 더 크다. 눈은 둥근 모양이며 복안으로 보인다.

머리에는, 머리 길이보다 약 4배 정도 더 길고 유연하며 속이 빈 주둥이가 달려 있다. 주둥이의 끝은 집게발처럼 둘로 갈라져 있고 안쪽에는 무언가를 잡을 수 있게 가시들이 5~6개 정도 돋아 있다. 긴 주둥이를 이용해 벌레 등 먹이를 잡았을 것으로 추정된다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 / 기사제보 star@donga.com
사진｜화면캡처