선수단 구상 끝낸 전북, 4번째 우승 노린다

사진제공｜전북현대

유창현·김형일 가세하고 조성환 복귀
에닝요·에두 영입 확정 용병 4명 채워

지난 시즌 K리그 클래식(1부리그)을 평정한 전북현대는 최근 국내프로축구에선 처음으로 ‘챔피언 반지’를 제작했다. 구단 엠블럼과 우승 횟수 및 연도를 각인했고, 선수 개개인의 영문 약자와 등번호도 새겼다. 자부심과 자존감이란 가치를 담은 반지다.

전북은 비단 역사만 기억하는 데 초점을 맞추진 않고 있다. 새로운 과제를 정했다. 타이틀 방어다. 2009년과 2011년에 이어 지난해까지 통산 3회 우승을 넘어 또 한 번 정상에 도전한다. 클래식 챔피언 수성과 더불어 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 우승도 넘보고 있다.

전 세계적인 경기 한파로 대부분의 구단들이 허리띠를 조이고 있지만, 전북만큼은 다르다. ‘(돈을) 써야 할 곳에는 틀림없이 쓴다’는 기조는 바뀌지 않았다. 베테랑 미드필더 김남일과 공격진의 에이스 이승기 등을 포함한 몇몇 핵심들이 해외 진출, 군 입대 등으로 전열을 이탈했지만, 튼실한 ‘채움’의 과정을 통해 걱정을 덜고 있다.

여기저기 터지는 전력손실을 막는 데 급급한 타 구단들과 달리 전북은 새 시즌에 대비한 선수단 구성을 거의 완료해가고 있다. 국내선수부터 용병 라인업까지 공수에 걸쳐 충실한 보강이 두드러진다. 라이벌 포항 스틸러스에서 공수를 책임져온 유창현과 김형일을 영입한 데 이어 2011년 우승에 일조했던 중앙수비수 조성환을 복귀시켰다.

용병 퍼즐도 완성했다. 카이오, 리치, 마르코스와 결별을 택한 전북은 기존 멤버 중 공격수 레오나르도와 중앙수비수 윌킨슨만 잔류시켰다. 여기에 에닝요, 에두의 동시 영입으로 아시아쿼터를 합친 4장의 용병 카드를 모두 채웠다. 2009년부터 2013년까지 전북 유니폼을 입었던 에닝요는 창춘 야타이(중국)에서 뛰었지만 따스한 옛 정을 잊지 못했다. 100만달러에 달하는 연봉의 일부 손실까지 감수하며 친정팀 복귀를 택했다. 2007∼2009년 수원삼성에서 활약했던 에두는 FA(자유계약) 신분이라 이적료가 발생하지 않는 장점이 있었다.

남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3