‘리센룽 효과’?…경주 자전거하이킹 명소 부각

경주가 싱가포르 리센룽 총리 덕분에 동남아 관광객의 새로운 명소로 주목받고 있다.

리센룽 총리는 지난해 연말휴가를 한국에서 보내면서 자신의 SNS에 실시간으로 한국여행 모습을 공개했다. 9일 동안 한국에 머문 리 총리는 서울, 속초, 울진 경주 등을 도보여행과 자전거 하이킹 중심으로 돌아본 것으로 알려졌다.

총리의 휴가 SNS가 화제가 되자 싱가포르의 더 스트레이츠 타임즈 등 현지언론이 이를 보도했고, 이후 한국관광공사 지사에는 리 총리의 휴가코스를 여행하고 싶다는 문의가 부쩍 늘었다. 리 총리는 강원도 고성 평화생명지대 횡단코스와 해파랑길 등을 트레킹했고, 천년의 고도 경주는 분황사, 황룡사지, 첨성대 등 시내 문화유적지와 보문관광단지를 자전거로 돌아보기 위해 이틀이나 머물렀다.

한국관광공사는 이번 리센룽 총리의 방문을 계기로 이들 지역을 기존과는 차별화된 자연친화적 힐링 관광 코스로 동남 지역에 소개한다는 계획을 세우고 있다.

특히 리 총리가 좋아한 경주는 해외 관광객이 한국서 자전거 하이킹을 즐기는데 최적의 명소로 꼽고 있다. 또한 트레킹을 즐겼던 고성 지역도 천혜의 풍광과 함께 역사·문화, 안보관광으로도 가치가 높아 동남아 관광객들에게 충분히 어필할 수 있다고 판단하고 있다.

스포츠동아 김재범 전문기자 oldfield@donga.com