“신민혁 좋을 것 같다” 양의지 예언 적중! 롯데 8년만의 7연승 저지

‘인생투’라고 하기엔 신민혁이 보여줄 건 더 많이 남은 듯하다. 사진제공｜NC 다이노스

“쟤 좋을 것 같아요.”

2월 미국 애리조나주 스프링캠프에서 만난 ‘캡틴’ 양의지(33·NC 다이노스)는 ‘괜찮은 투수를 꼽아달라’는 얘기에 신민혁(21)의 이름을 얘기했다. 양의지, 그리고 NC의 눈은 옳았다. 신민혁이 입단 3년 만에 가장 좋은 투구를 펼치며 데뷔 첫 승을 신고했다.

NC는 13일 사직 롯데 자이언츠전에서 9-2로 승리했다. 타선은 1회초와 2회초 각 3점씩 뽑으며 경기 초반 분위기를 주도했다. 특히 마운드에 1군 선발 데뷔전을 치른 신민혁을 감안하면 경기 초반 연이은 빅 이닝은 결정적이었다. 신민혁은 7이닝 6안타 5삼진 2실점 완벽투로 승리를 챙겼다. 롯데의 2012년 6월 28일 이후 2968일만의 7연승 도전도 좌절됐다.

야탑고를 졸업한 신민혁은 2018년 2차 5라운드로 NC에 지명됐다. 고교 3학년 때 유신고 상대 노히트노런을 기록하는 등 가능성은 충분했다. 하지만 지명 후인 2017년 11월 팔꿈치 인대접합수술(토미존 서저리)을 받았다. 잔뜩 기대에 부푼 채 입단했지만 그라운드를 밟기도 전에 수술대에 오른 것.

인고의 재활을 버텨냈고 2019시즌 퓨처스(2군)리그에서 꾸준히 선발 로테이션을 돌았다. 가능성을 인정받아 올해 스프링캠프 명단에 포함됐고, 이동욱 NC 감독은 개막 직전까지 신민혁의 선발 로테이션 합류를 두고 고민했다. 이 자체가 엄청난 발전이었다. 이 감독은 “신인답지 않게 경기를 쉽게 운영한다. 구속은 빠르지 않은데 제구가 좋다”고 칭찬했다. 양의지 역시 “제구가 좋기 때문에 존을 넓게 써도 괜찮은 유형의 투수”라며 도약을 예견했다.

뚜껑을 연 신민혁은 기대대로였다. 주자가 득점권에 나가도 긴장하지 않고 자신의 투구에만 집중했다. KBO리그 최고의 포수 양의지의 사인에 고개를 젓는 배짱도 증명했다. 4회말 2사 후 연속안타로 2점을 내줬지만 긴장한 기색은 없었고, 그렇게 1·2군 포함 처음으로 7이닝 소화의 기염을 토했다.

‘인생투’라는 표현은 어울리지 않는다. 향후 신민혁이 이보다 더 좋은 투구를 펼칠 가능성이 얼마든지 있기 때문이다. 신민혁의 야구인생은 이제 막 시작을 알렸다.

사직｜최익래 기자 ing17@donga.com