‘6.2%→3.9%’ 삼성 김지찬, 급감한 헛스윙 비율은 성장의 증거

삼성 김지찬. 스포츠동아DB

삼성 라이온즈 내야수 김지찬(21)은 시즌을 치를수록 비약적으로 성장하고 있다. 올해는 확실한 주전으로 올라서며 지난해 타수(296타수)의 절반 이상인 155타수를 이미 채웠다. 부상 없이 시즌을 완주한다면 모든 지표에서 ‘커리어 하이’를 찍을 게 유력하다.

입단 첫해(2020년) 김지찬은 기량보다는 KBO 등록선수들 중 가장 작은 키로 더 주목 받았다. 그러나 디테일의 강점을 살린 플레이로 1군에서 통할 수 있음을 보여줬고, 그를 바라보며 희망을 키우는 꿈나무들도 생겼다. 입단 첫해부터 그를 1차 스프링캠프에 데려가며 1군 자원으로 키워낸 허삼영 삼성 감독의 안목도 통했다. “키는 작지만, 몸은 마치 레슬링 선수를 연상케 할 정도로 단단했다.” 작은 키의 약점을 상쇄할 수 있는 강점을 눈여겨본 것이다.

김지찬은 30일 현재 올 시즌 46경기에서 타율 0.284, 14타점, 17도루, 출루율 0.369를 기록 중이다. 삼진(23개)만큼 볼넷(21개)도 많이 얻어내며 테이블세터의 역할을 충실히 수행하고 있다. 프로필상 163㎝로 작은 키의 한계를 극복한 것은 물론 효율성까지 겸비한 덕분에 팀에선 빼놓을 수 없는 공격 옵션으로 자리 잡았다.

눈에 띄는 지표 중 하나는 3.9%의 헛스윙 비율이다. 규정타석을 채운 타자들 중 헛스윙 비율이 5% 미만인 선수는 김선빈(KIA 타이거즈·2.7%), 이정후(키움 히어로즈·2.8%), 허경민(두산 베어스·3.9%), 김지찬 등 4명이 전부다.

2020년 김지찬의 헛스윙 비율은 6.2%였다. 2021년 5.3%로 한층 나아졌고, 올해는 2년 전과 비교해 절반 수준으로 헛스윙 비율을 낮췄다. 100차례 스윙을 했다고 치면, 96.1%를 어떻게든 배트에 맞혔다는 뜻이다. 2020년 0.301, 2021년 0.331이었던 출루율의 상승은 이처럼 낮아진 헛스윙 비율과 궤를 같이한다. 약점을 극복하고, 강점을 극대화하기 위해 땀 흘린 결과가 그라운드에서 나오고 있다는 점은 상당한 동기부여가 된다. 이제 약점으로 꼽히는 수비만 좀더 보완한다면, 팀에 필요한 최적의 리드오프로 성장할 수 있다.

강산 기자 posterboy@donga.com