넥센타이어, ‘드라이빙 시뮬레이터’ 도입…VR∙AI 활용 개발 강화

넥센타이어 드라이빙 시뮬레이터. 사진제공 ｜넥센타이어

넥센타이어가 국내 업계 최초로 도입한 ‘하이 다이내믹 드라이빙 시뮬레이터’는 VR과 AI 기술을 활용해 실제 주행 환경을 가상공간에서 정밀하게 구현하는 장비다. 넥센타이어는 서울 마곡 중앙연구소 ‘더넥센유니버시티’에 해당 장비를 구축하고, 이를 기반으로 전동화·고성능 차량 대응력을 높이며 연구개발을 강화할 계획이라고 27일 밝혔다.

이 장비는 차량 제원과 설정값을 실제 도로 주행처럼 반영해 다양한 환경에서 가속, 조향, 제동 성능을 검증할 수 있다. 이를 통해 불필요한 시행착오와 시제품 생산을 줄이고, 실차 시험 횟수를 대폭 축소해 비용 절감과 개발 속도 향상을 기대할 수 있다. 더불어 탄소 배출을 줄여 ESG 경영에도 기여할 것으로 보인다.

특히 완성차 제조사가 요구하는 신차용(OE) 타이어 성능 기준을 신속하고 정밀하게 충족할 수 있어 협력 강화가 가능하다. 고성능·신개념 차량 타이어 개발 과정에서도 협업 효율성을 높일 수 있으며, 한정된 공간에서도 다양한 조건의 평가가 가능해 타이어 개발의 정밀도를 한층 끌어올린다.

글로벌 완성차 업체들은 이미 VTD(Virtual Test & Development) 프로세스를 통해 가상 개발을 확대하고 있으며, 국내 업계도 이를 고도화하고 있다. 업계는 조만간 주요 완성차 기업들이 가상 개발을 정규화해 물리적 시험 횟수를 크게 줄일 것으로 전망한다.

넥센타이어는 이번 도입을 계기로 유한요소해석(FEM)과 AI를 접목한 ‘풀 버추얼 개발 프로세스(Full Virtual Development Process)’를 단계적으로 구축할 방침이다. 장기적으로 모든 테스트를 시뮬레이션으로 대체하는 것이 목표다.

넥센타이어 관계자는 “드라이빙 시뮬레이터 도입은 자동차와 타이어 산업의 가상 개발 흐름에 선제적으로 대응하고 미래 모빌리티 경쟁력을 키우기 위한 전략적 투자”라며, “VR·AI 접목을 통해 연구개발 효율성과 정밀성을 높이고 ESG 경영에도 기여하겠다”고 강조했다.


원성열 기자 sereno@donga.com