사람 냄새에 소똥 냄새 얹어…‘콩콩팜팜’이 표방하는 ‘예능의 시트콤화’

[스포츠동아 장은지 기자] 나영석 사단의 ‘콩콩’ 시리즈가 사람 냄새에 소똥 냄새까지 얹어 돌아왔다.

19일 첫 방송을 시작한 tvN ‘콩 심은 데 콩 나는 가고팜 하고팜 동물농장’(콩콩팜팜)은 이광수, 김우빈, 도경수 조합의 리얼리티 예능 ‘콩콩팥팥’의 후속 시리즈로, 이번에는 목가적인 제주 목장을 배경으로 한다.

돌연 제주도로 향한 출연진이 언제부터 쌓여있었는지 모를 화석화된 우분을 치우는 장면으로 강렬한 첫인상을 남긴 방송은 평균 3%대의 시청률을 달성, 케이블 및 종편 채널 동시간대 1위로 순조로운 출발을 알렸다.

‘콩콩팜팜’은 2개의 스핀오프(콩콩밥밥, 콩콩팡팡)까지 포함해 ‘콩콩’ 시리즈의 4번째 이야기다. 불과 한 달 전 선보인  ‘꽃보다 청춘: 리미티드 에디션’(꽃청춘 에디션) 역시 나영석 사단의 흥행 IP(지식재산권)인 ‘꽃보다 청춘’의 변주작이다.

이렇듯 외피만 바꾼 채 유사한 형식을 반복하는 나영석 예능이 ‘자가 복제’라는 회의적 시선을 직면한 지는 꽤 오랜 일. 업계 안팎에서는 그러한 비판을 예상하고도 같은 전략을 밀어붙이는 그의 행보를 두고 “이쯤 되면 뚝심으로 봐야 한다”는 목소리가 나오기도 한다.

나영석의 ‘큰 그림’이란 또 다른 시각도 있다. ‘스트릿 우먼 파이터’, ‘흑백요리사’, ‘피지컬 100’ 등 메가 IP로 부상한 예능이 ‘하이 리스크, 하이 리턴’ 전략을 취하는 것과 달리 ‘로우 리스크, 로우 리턴’ 방식을 채택하며 IP 강화의 새 패러다임을 제시했단 분석이 그 근거다.

사진제공 | tvN

‘콩콩팜팜’과 ‘꽃청춘 에디션’은 모두 이미 검증된 출연자와 강력한 흥행 소스(출연자 간의 관계성)를 유지한 채 무대만 갈아 끼운 형식을 취한다. 이러한 방식은 기획과 광고 비용은 물론, 흥행에 대한 부담을 극도로 줄이는 동시에, IP의 충성도를 강화하는 가장 영리한 비즈니스 모델로 작동하기도 한다.

한 방송 관계자 역시 “나 PD 예능은 기상천외한 새로움을 주는 예능이 아닌, 밥상머리를 지키는 무해한 ‘스낵다큐’를 표방한다”며 “과거 ‘순풍산부인과’나 ‘하이킥’ 시리즈 같은 ‘국민 시트콤’을 예능으로 치환한 셈”이라 분석했다. 

다만 기존의 흥행 문법에만 의존하지 않는 ‘폭의 확장’은 필요해 보인다. 1화는 우분 치우기 극한 체험 후 지역 맛집에서 정갈한 한식으로 끼니를 해결하는 모습이 그려지며 ‘연예인 목장 체험’에서 벗어나지 못한 ‘찍먹’ 체험이란 일부 비판에 직면하기도 했다.

누리꾼들은 ‘익숙함이 가장 큰 무기’라지만 출연자 관계성 외 시청자들에게 어떤 감상을 안길지에 대한 고민도 필요해 보인다고 지적했다.


장은지 기자 eunj@donga.com