담배 못 사는 세대 만든다…英, 2009년생 이후 ‘평생 금지’ 추진

영국이 2009년 이후 출생자의 담배 구매를 평생 금지하는 ‘세대 금연 정책’을 추진할 예정이다. /게티이미지뱅크

영국이 ‘비흡연 세대’ 구축을 목표로 2009년 이후 출생자의 담배 구매를 평생 금지하는 법안 시행을 앞두고 있다. 위반 시 벌금 부과와 금연 구역 확대까지 포함된 강력한 규제가 함께 추진된다.

BBC 등에 따르면 영국 의회 상·하원은 2009년 1월 1일 이후 출생자에게 담배 판매를 단계적으로 금지하는 ‘담배·전자담배법’에 최종 합의했다. 현재 국왕 승인만 남은 상태로, 이는 형식적 절차에 가까운 것으로 알려졌다.

지금은 만 18세 이상이면 누구나 담배를 구매할 수 있다. 그러나 법안이 시행되면 2009년 이후 태어난 사람은 성인이 된 이후에도 담배를 살 수 없게 된다. 특정 연령층의 흡연 진입을 제도적으로 차단하는 방식이다.

위반 시 제재도 강화된다. 연령 제한을 어기고 담배를 판매하거나 대신 구매해 줄 경우 최대 200파운드(약 40만 원)의 벌금이 부과된다.

금연 구역 역시 대폭 확대된다. 어린이가 탑승한 차량을 비롯해 놀이터, 학교 주변, 병원 등에서 담배와 전자담배 사용이 금지된다. 다만 술집 외부 공간이나 해변, 자택 내 흡연 등 일부는 예외로 남는다.

영국 정부는 이번 정책을 공중보건 분야의 중요한 전환점으로 평가하고 있다. 웨스 스트리팅 보건장관은 “국가 보건에 있어 역사적인 순간”이라며 “예방 중심 정책을 통해 더 건강한 사회를 만들겠다”고 밝혔다.

법안 발의에 참여한 질리언 메론 보건복지부 정무차관도 “한 세대 전체를 대상으로 한 대규모 공중보건 개입이 될 것”이라고 강조했다.

해당 정책은 2024년 보수당 정부에서 처음 추진됐지만 내부 반발과 조기 총선 등으로 한 차례 무산된 바 있다.

김수연 기자 xunnio410@donga.com