오늘 동지, 팥죽 말고 팥떡 드세요…유래는?

‘오늘 동지’ 사진｜동아일보DB

'오늘 동지'

22일은 절기 중 밤의 길이가 가장 길다는 동지(冬至)다.

동지는 24절기 중 스물두번째 절기로 음력 11월에 들며 보통 양력 12월22~23일 경으로 북반구에서 태양의 남중고도가 가장 낮아 1년 중 밤의 길이가 가장 긴 날이다.

한국에서는 예로부터 이날이 되면 팥죽을 먹는다.

동짓날에 팥죽을 먹는 이유는 팥죽의 붉은색으로 나쁜 기운을 물리치고 전염병을 예방하기 위해서다. 이뿐만 아니라 옛 조상들은 찹쌀로 새알심을 따로 만들어, 먹는 사람의 나이만큼 팥죽에 넣어 먹었다.

팥죽은 소화가 잘 돼 겨울철 대표 건강식으로 꼽히며 비만증과 각기병 등의 치료에 도움이 된다.

동지는 밤이 길고 날씨가 춥기 때문에 호랑이가 교미를 하는 날이라 해서 ‘호랑이 장가 가는 날’로 불리기도 했다. 또 눈이 많이 내리고 추우면 풍년을 알리는 징조로 여기기도 했다.

‘작은 설’이라 불리는 동지는 이날을 기점으로 태양이 다시 부활한다는 의미를 갖고 있어 옛 사람들은 이 때문에 ‘동지가 지나야 한 살 더 먹는다’는 말을 하기도 했다.

누리꾼들은 이 같은 소식에 "오늘 동지, 팥죽이던 팥떡이던 먹자" '오늘 동지, 배고프다" "오늘 동지, 그렇구나" ' 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 온라인뉴스팀 기사제보 star@donga.com