이제는 말할 수 있다 ‘WBC 영광의 비화’

저무는 기축년 한국스포츠의 최대 성취 가운데 하나는 야구대표팀의 월드베이스볼클래식(WBC) 준우승이다. 사상 최약체 대표팀이라는 우려 속에 출범했지만 ‘위대한 도전’은 빛나는 여정으로 마무리됐다. 알려지지 않은 WBC 영광의 비화를 2009년의 마지막 날 재조명한다.


○일본전 선발로 봉중근을 낙점한 비화

일본이 나를 몰랐다… 봉중근, 일본전 선발 왜?

양상문 대표팀 투수코치는 일본전 리턴매치를 앞두고 우연히 일본어판 WBC 선수소개 자료를 입수했다. 무심코 들춰보던 중 봉중근은 아예 사진조차 없는 것을 알았다. 이는 곧 김광현에 비해 일본의 관심이 희미했다는 간접 증거일 터. 때마침 패기 넘치는 봉중근은 선발을 자원하고 있었다. 실제 일본은 ‘시험범위 바깥 과제’였던 봉중근을 끝까지 뚫지 못했다.


○김성근-김인식 우정에 유탄 맞은 김광현?

김성근 감독님 빚 대신 갚느라… 김광현, 이유 있는 부진?

SK 김성근 감독은 WBC 사령탑에 김인식 감독이 낙점된 현실을 두고 “평생의 빚을 진 기분”이라고 했다. 그 애틋함이 커질수록 보답은 전폭적 지원이라고 규정했다. 그래서 SK 대표선수들을 더 호되게 단련시켰다.

그러나 그 선한 의도와 무관하게 SK 투수들(특히 에이스로 기대를 모은 김광현)은 페이스가 떨어진 상태로 대표팀에 합류했다. 김광현의 침체는 시즌 개막까지 이어졌다.

게다가 한화는 최하위로 추락해 김성근 감독의 마음을 더 무겁게 했다. 시즌 종료 후 김인식 감독의 사임이 발표되자 “나 때문에 잘린 것 같다”고 아파했다. 그 빚갚음일까. 김성근 감독은 김인식 감독이 수상한 연말 시상식에 전부 참석해 꽃다발을 건네주는 배려를 아끼지 않았다.


○김인식 감독이 광고모델을 고사한 숨은 사연

의리 지키려고 CF 거절했지… 김인식, 그 광고는 못찍어?

WBC 이후 ‘위대한 도전’은 시대적 구호로 떴다. 전국의 한화 빌딩에 김 감독 사진이 걸렸고 CF가 방영됐다. 그런데 당시 김 감독을 원한 CF 목록 중 SK텔레콤도 있었다는 전언. 그러나 김 감독은 이 제의를 고사했다. 이유는 두 가지였는데 한화의 녹을 받는 신분이어서 의리를 지켰고, 또 김성근 감독을 염두에 두고 도의를 지킨 것이다.
김영준 기자 gatzby@donga.com