“카가와, ‘아시아 1인자’ 박지성을 넘어라”

■ 4강전 앞둔 일본의 소망
닛칸스포츠“亞 간판 칭호 빼앗는다”
박지성과 첫 대결 카가와 분발 촉구

“카가와, 아시아의 간판을 빼앗아라.”

일본 언론이 박지성(30·맨유)을 아시아 최고 선수로 인정하면서도 카가와 신지(21·도르트문트)가 박지성의 뒤를 잇기를 기대하는 기사를 게재했다.

일본의 닛칸스포츠는 24일 ‘아시아의 간판 칭호를 빼앗는다’는 제목의 기사를 통해 박지성과 카가와의 첫 번째 맞대결을 조명했다.

닛칸스포츠는 박지성에 대해 “잉글랜드 프리미어리그 3시즌 연속 우승, 유럽 챔피언스리그 우승 등 많은 업적을 남긴 박지성은 아시아 축구의 얼굴이다. 카가와는 그 동안 롤 모델이었던 박지성과의 대결을 기다렸다. 박지성의 100번째 A매치에서 만나게 돼 더 큰 의미가 있다”고 했다.

두 사람은 지난해 3번의 한일전에서 만날 기회가 있었지만 이루어지지 않았다. 동아시아선수권과 10월 한일 친선전에 박지성이 결장했다.

남아공월드컵을 앞두고 5월 사이타마에서 열린 평가전에서는 카가와가 벤치였다. 이 때문인지 카가와는 박지성과의 대결에 많은 기대를 걸고 있다고 한다.

일본 팬들 또한 카가와가 박지성과의 대결에서 승리해 아시아 정상으로 우뚝 서길 기대하고 있다.

닛칸스포츠는 “처음이자 마지막이 될 맞대결에서 카가와가 승리하지 못하면 박지성으로부터 ‘아시아 넘버 원’의 자리를 빼앗을 기회가 없다”며 분발을 촉구했다.최용석 기자 gtyong@donga.com