극적 8강행 FC서울 “ACL 우승 恨 이번엔 푼다”

FC서울 최용수 감독. 스포츠동아DB

최용수감독 “끝까지 포기하지 않겠다”

FC서울이 명승부를 연출하며 극적으로 2016 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 무대에서 살아남았다. 서울은 25일 서울월드컵경기장에서 벌어진 대회 16강 2차전 우라와 레즈(일본)와의 홈경기에서 연장전 끝에 3-2로 승리해 1·2차전 합계 스코어 3-3을 만든 뒤 결국 승부차기로 8강행 티켓을 손에 넣었다.

서울 최용수(43) 감독은 “감독인 내가 한 건 없다. 선수들이 이기기 위해 포기하지 않았다. ‘절대 지면 안 된다’는 집중력, 투혼을 보인 선수들을 많이 칭찬해주고 싶다”고 말했다. 이어 “(우리는) 챔피언스리그에서 맺힌 한을 풀어야 한다. 선수들도 잘 알고 있다. 마지막까지 포기하지 않겠다”고 우승을 향한 집념을 드러냈다.

서울은 지난 3년간 챔피언스리그 무대에 연속 진출했지만 정상 등극엔 실패했다. 2013년에는 결승까지 올랐지만 광저우 에버그란데(중국)를 상대로 2무승부를 거두고도 원정 다득점에서 밀려 준우승에 만족해야 했다. 2014년에는 4강서 웨스턴 시드니(호주)에게 1무1패로 밀려 좌절을 맛봤다. 지난해에는 16강전에서 감바 오사카(일본)에게 2패를 당해 8강 티켓을 놓쳤다.

서울은 연고지를 옮긴 2004년 이후 K리그 클래식(1부리그) 2회(2010년·2012년), FA컵 1회(2015년), 리그 컵 대회 2회(2006년·2010년) 등 국내 각종 대회 타이틀은 거머쥐었지만 아시아클럽 정상은 한 차례도 밟지 못했다. 서울 최 감독과 선수들은 AFC 챔피언스리그 우승에 대한 열망으로 가득 차 있다. 8강으로 압축된 올해 대회에서 더 강한 상대들이 서울을 기다리고 있다. 탈락 직전까지 몰렸다가 극적으로 살아남은 서울이 올해는 꿈을 이룰 수 있을지 주목된다.

최용석 기자 gtyong@donga.com