한국, '16강 상대 일본-사우디 고를까?' 정공법이 해답

위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독. 스포츠동아DB

[동아닷컴]

일본의 조 2위 16강행이 확정된 가운데, 한국 축구대표팀이 아시안컵 조별리그 마지막 경기를 가진다. 이 경기는 한국의 16강 상대를 결정하는 중요한 경기다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국은 25일 오후 8시 30분 카타르 알와크라에 위치한 알자누브 스타디움에서 말레이시아와 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 최종 3차전을 가진다.

한국은 앞서 바레인과 요르단전에서 1승 1무를 기록했다. 승점은 4점. 하지만 골득실에서 2골 뒤져 조 2위에 머무르고 있다. 선두는 요르단.

이에 한국은 이날 말레이시아전에서 승리한다 해도 골득실 차이에 따라 조 2위에 머무를 수 있다. 요르단을 꺾지 못했기 때문이다.

만약 한국이 조 1위로 16강에 오를 경우, D조 2위의 일본과 조기 한일전이 성사된다. 일본은 조별리그 2차전에서 이라크에 패하며 2위로 16강에 올랐다.

또 한국이 조 2위로 16강에 오를 경우, F조 1위가 유력한 사우디아라비아와 격돌하게 될 것으로 보인다. 두 팀 모두 쉽지 않은 상대.

한국이 일본을 피하기 위해 조 2위를 노린다면, 말레이시아전에서 비기는 것이 가장 안전하다. 요르단이 바레인을 꺾는다는 보장이 없기 때문.

하지만 한국이 아시안컵에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 130위의 말레이시아와 비길 경우 경기력 비판에 시달릴 가능성이 높다.

또 이번 아시안컵은 카타르에서 열린다. 중동에서 열리는 만큼 일본보다 사우디아라비아가 더 부담스러운 상대일 수 있다.

이런 경우에는 정공법이 해답이다. 한국의 목표는 우승. 이를 위해서는 일본과 사우디아라비아 모두 격파해야 할 팀이다.
조성운 동아닷컴 기자 madduxly@donga.com