<조중연축구협회출범>‘축구대통령’조중연은누구?

조중연 대한축구협회 신임 회장은 누구인가? 16년간 대한축구협회를 이끌어왔던 정몽준 회장(59)의 후임을 뽑는 제51대 축구협회장 선거가 22일 오전 10시 서대문구 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열렸다. 허승표 한국축구연구소 이사장(63)과의 치열했던 대권 경쟁에서 당당히 승리한 조중연 축구협회 신임 회장(63)은 4년 동안 한국축구를 이끌게 된다. 충북 보은이 고향인 조 신임회장은 일찌감치 상경해 서울 재동초와 중동 중고교를 거쳐 고려대를 졸업했다. 축구선수로는 다소 늦은 시기인 중3때 축구를 시작한 조 신임회장은 1965년 청소년대표팀에 발탁될 정도로 실력을 인정받았으며, 한국산업은행에서 선수 생활을 마쳤다. 1973년 고려대 코치로 지도자의 길에 들어선 조 신임회장은 울산현대에서 코치(1983~1985년)와 감독(1985~1986년)직을 차례로 수행했다. 울산 현대의 창단 작업을 주도해 달라는 선배들의 부탁을 거절할 수 없었던 조 회장은 울산 현대 팀 창단의 주역을 했다. 그는 이후 중동고 감독(1990~1994년)을 맡았던 1992년에 대한축구협회 이사로 행정에 첫 발을 내딛었다. 이후 대한축구협회 전무(1998~2004년)와 기술위원장(1998~1999년), 유소년분과위원장(2000~2001년), 부회장(2004~2009년)을 거쳐 회장직에 오르게 됐다. 축구인들 사이에서 추진력과 통솔력을 두루 갖춘 인물로 평가받는 조 신임회장은 정몽준 회장의 절대적인 신임을 받고 있는 것으로 알려졌다. 또 조 회장은 파주 NFC(대표팀트레이닝센터) 건립, 2002한일월드컵 4강 진출을 일궈낸 태극전사들의 군 문제 해결에 중추적인 역할을 해내 탁월한 행정 능력을 인정받았다. 협회에서 잔뼈가 굵은 장점을 앞세워 ´포용을 통한 화합과 발전을 향한 변화´를 내건 조 회장이 한국 축구를 보다 밝은 미래로 인도할 수 있을지 주목된다. ◇조중연 대한축구협회 회장 프로필 ▲생년월일=1946년 1월18일 충북 보은 출생 ▲학력= 서울 재동초-중동중-중동고-고려대 ▲선수= 청소년대표(1965), 해병대(1970~1972), 산업은행(1969~1974) ▲지도자= 고려대 코치(1973~1974), 울산현대 코치(1983~1985), 울산현대 감독(1985~1986), 중동고 감독(1990~1994) ▲축구행정가= 대한축구협회 이사 및 기술위원(1992), 대한축구협회 기술위원장(1998~1999) 및 전무(1998~2004), 대한축구협회 부회장(2004~2009) ▲기타= 산업은행 근무(1969~1983), KBS 축구해설위원(1989~1998) 【서울=뉴시스】