[스타, 그때의 오늘] 1993년 배우 변영훈 헬기 추락 사고

한창 재능을 꽃피우고 훗날 톱스타로서 성장할 충분한 역량을 하늘이 허락하지 않을 때 대중은 슬픔과 안타까움을 쉽게 떨치지 못하곤 한다.

1993년 오늘, 앞날이 기대됐던 한 배우가 스러졌다. 이날 오후 오후 4시10분쯤 서울 송파구 잠실 한강시민공원 유람선 선착장 부근 상공에서 영화 ‘남자 위에 여자’를 촬영 중이던 헬기가 추락하는 대형참사가 벌어졌다. 이 사고로 기장 최 모 씨와 손 모 촬영감독 등 6명이 사망했다. 그리고 배우 변영훈(사진)이 뇌사 상태에 빠졌다.

당시 변영훈은 상대역인 황신혜와 선상 결혼식을 하기 위해 헬기로 도착하는 첫 장면을 촬영하던 도중이었다. 영화 제작진과 이를 취재하려는 KBS 2TV ‘연예가중계’팀이 탑승한 헬기는 선착장 하류 200미터 지점에서 무리하게 하강비행하다 꼬리날개가 수면에 접촉해 추락했다. 장면 근접촬영을 위한 것이었다. 하지만 추락의 여파는 물론 인명구조 시간도 늦어졌고 결국 변영훈을 포함해 모두 7명이 사망하고 말았다.

1992년 MBC 미니시리즈 ‘분노의 왕국’으로 스타덤에 오른 변영훈에게 ‘남자 위에 여자’는 영화 데뷔작이기도 했다. 연기의 꽃을 피우기도 전인 영화 데뷔작의 첫 촬영은 변영훈에게 세상과의 이별이라는 참담함을 안겨주고 말았다.

변영훈은 사고 당시 이미 심장 및 폐기능이 정지되고 뇌를 비롯한 장기 전체가 사실상 제 기능을 못하는 상태였다. 끝내 자리를 털고 일어나지 못한 채 사고 75일 만인 8월28일 세상을 떠났다.

윤여수 기자 (트위터 @tadada11) tadada@donga.com