안현수 “러시아 귀화 결정 후회하지 않는다”

한국 대표팀 유니폼을 입은 안현수의 모습은 더이상 볼 수 없게 됐다. 동아일보DB

“이중국적이 안된다는 건 몰랐다. 하지만 러시아 귀화 결정에는 후회 없다.”

지난 8월 러시아로 귀화하겠다고 선언했던 ‘쇼트트랙 황제’ 안현수(26)가 22일 오후 4시(한국 시각) 모스크바 ‘빙상 궁전’에서 열린 기자회견에서 처음으로 심경을 밝혔다.

안현수는 2006년 토리노 동계올림픽 3관왕, 2003~2007년 세계선수권대회 5연패에 빛나는 명실상부한 ‘쇼트트랙 황제’. 하지만 선수생활 내내 쇼트트랙 내 파벌논란에 휩싸였고, 2008년에는 선수촌에서 훈련 도중 당한 무릎부상 때문에 선수생활에 위기까지 경험했다.

이어 올해 초 소속팀 성남시청 빙상팀이 해체되면서 고민 끝에 러시아 빙상협회의 제안을 받아들여 러시아에서 훈련하기로 결정했다. 토리노올림픽 금메달로 획득한 병역특례의 의무수행기간(5년)을 마쳤기 때문이다. 지난 4월 한국 국가대표 선발전이 열리기 직전이었다.

그리고 안현수는 6월 러시아로 향한지 2개월여 만에 자신의 미니홈피를 통해 귀화를 선언했다. 안현수는 이중국적을 금지하는 국내 법상 러시아 국적을 취득하는 동시에 한국 국적은 소멸된다.

알렉세이 크라프초프 러시아 빙상연맹 회장은 기자회견에서 “안 선수가 2014년 소치 올림픽 이후 러시아 대표팀 코치로 활동할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “러시아 올림픽 우승자들이 누리는 특혜를 똑같이 누릴 것이며, 생활 지원도 아끼지 않을 것”이라며 “러시아가 그에게 ‘제 2의 조국’으로 느껴지도록 배려를 다할 것”이라고 강조했다.

안현수는 “모스크바 근교 ‘노보고르스크’ 빙상훈련캠프에서 러시아 대표팀과 함께 숙식한다”며 “현지에 충분히 익숙해졌다. 러시아어도 배우고 있고 컨디션도 좋다”고 말했다. 이어 “귀화제의는 한국 대표 선수로 생활할 때부터 있었지만, 소속팀 해체 및 기초군사훈련 해결 후에 귀화결정을 내렸다”며 “한 번 더 올림픽에 도전하고 싶었고, 선수생활을 그만둔 이후의 생활도 고민했다”고 덧붙였다.

이중국적 문제에 대해서는 “귀화 결심을 전달한 후에야 알았다”며 “처음 올 때는 1년 정도 훈련해보고 결정할 생각이었다”고 말했다. 이어 “이중국적 문제를 미흡하게 처리한 것은 잘못이나 이미 결정된 상황이고, 후회하지 않는다. 소치 올림픽에서도 우승하고 싶다”고 전했다.

안현수의 러시아 귀화는 러시아의 꾸준한 러브콜이 통한 것으로 보인다. 러시아는 3년여전부터 안현수에게 원하는 만큼의 선수생활 및 대표팀 코치직 등을 보장하며 꾸준히 귀화 제의를 해왔던 것으로 알려졌다.

동아닷컴 김영록 기자 bread425@donga.com