김호곤-최강희 감독, 프로·대표팀 동고동락 ‘사제의 연’

28일 축구회관에서 열린 K리그 챔피언결정전 미디어데이 참석자들이 우승 트로피에 손을 대고 기념촬영하고 있다. 왼쪽부터 전북 주장 조성환, 전북 최강희 감독, 울산 김호곤 감독, 울산 골키퍼 김승규.  김종원 기자 won@donga.com 트위터 @beanjju

■ 현대家 챔프전은 ‘인연 시리즈’

최감독 “울산보다 김감독님 무섭다”
김감독 “내 인생 최고 선수 최강희”
결전 앞둔 미디어데이 칭찬 릴레이

전북과 울산의 K리그 챔피언결정전은 ‘인연 시리즈’다.

울산과 전북은 각각 현대중공업(울산)과 현대자동차(전북)가 모기업이다. 전북의 모기업인 현대자동차는 과거 울산의 모기업이기도 했다. 울산 프런트 가운데 현대자동차 시절에 입사한 직원이 여전히 근무하고 있다. 또 2000년대 중반에는 울산과 전북이 트레이드를 통해 자주 선수들을 주고받았을 정도로 가까운 사이였다.

양 팀 사령탑도 인연이 깊다. 울산 김호곤 감독(60)과 전북 최강희 감독(52)은 사제지간이다. 김 감독이 울산 코치 시절, 선수인 최 감독과 84년부터 87년까지 한솥밥을 먹었다. 최 감독은 83년 포항제철에서 프로에 데뷔했지만 이듬해 울산으로 이적해 1992년까지 9시즌 동안 울산 소속으로 활약했다. 김 감독이 대표팀 코치로 재직할 당시 최 감독은 선수로 태극마크를 달며 함께 호흡을 이루기도 했다.

그래서인지 28일 챔프전 미디어행사에서도 독설보다 훈훈한 이야기들이 넘쳐났다.

최 감독은 “울산은 84년 창단 때부터 은퇴할 때까지 뛰었던 팀이다. 항상 애정이 남아있고, 챔프전 상대가 울산으로 결정되니까 여러 가지 생각도 스쳐가고 감회도 새로웠다. 김 감독님과의 특별한 인연도 생각났다”고 말했다.

그러자 김 감독도 “울산이 창단할 때 최 감독을 내가 스카우트 해왔다. 생활부터 팀 모범생이었고, 축구인생을 살며 ‘운동장에서 최고였다’고 생각되는 선수는 이영무와 최강희다. 입에서 거품이 날 정도로 뛰었다”고 제자를 아낌없이 칭찬했다.

2009년에 이어 2번째 우승에 도전하는 최 감독은 “울산이라는 팀보다 김 감독님이 더 무섭다”고 한수 접고 들어갔다. 그 이야기를 들은 김 감독은 “AFC 챔피언스리그 준비를 하는 최 감독을 보고 놀랐다”며 제자의 지도력을 높이 평가했다.

최용석 기자 gtyong@donga.com 트위터@gtyong11