시범경기 V9…‘봄데’의 전설

■ 시범경기와 정규시즌 성적의 상관관계

롯데 최근 3년 연속 등 시범경기 최다 1위
시범경기 1위 팀이 KS 우승은 역대 6차례

만약 시범경기와 정규시즌의 상관관계가 있다면 롯데는 프로야구의 전설이 됐을 것이다. 최근 3년 연속을 비롯해 롯데는 무려 9차례 시범경기 1위를 차지했지만 정작 한국시리즈 우승은 30년 동안 2회가 전부다.

시범경기가 정규시즌과 별 연관성이 없는 가장 큰 이유는 ‘간격’에 있다. 가령 올 시즌 시범경기만 봐도 3월 17일 시작해 4월 1일 끝난다. 그리고 정규시즌은 4월 7일 개막한다. 이 1주일의 간격이 선수들의 리듬을 바꿔놓는다는 얘기다. 물론 이 사이에도 자체 평가전 등 실전감각을 유지하기 위한 움직임은 있겠지만 아무래도 부족하다. ‘생각이 있는 팀’이라면 포커스를 시범경기가 아니라 개막전에 맞춰놓는 ‘상식’도 작용한다.

그렇다고 시범경기와 정규시즌이 전혀 관련성이 없다고도 볼 수 없다. 분위기가 개막전까지 이어질 수 있기 때문이다. 시범경기를 가장 잘 활용한 대표적 팀은 SK였다. SK는 2007년 시범경기에서 1위를 차지했고, 그 여세를 몰아 정규시즌과 한국시리즈까지 제패했다. 김성근 전 감독은 부임 첫해부터 시범경기에 강공 드라이브를 걸어 선수단을 장악하고 ‘할 수 있다’는 자신감을 심어주는 데 성공했다. 반대로 2011년 SK는 시범경기에서 꼴찌로 물러났다. SK는 주력급을 빼 자기 전력을 감추면서 상대를 분석하는 기회로 시범경기를 활용했다. 발톱을 숨겼다가 4월부터 1위로 치고 나갔다.

역대 시범경기 1위가 우승까지 일군 사례는 총 6회(1987년·1993년 해태, 1992년 롯데, 1998년 현대, 2002년 삼성, 2007년 SK) 있었다. 또 시범경기 1위 팀이 4강에 올라간 케이스도 총 18회였다. 반면 시범경기에서 1위를 하고도 포스트시즌에 진출하지 못한 적도 11번 있었다. 시범경기 1위가 꼴찌로 몰락한 사례도 2차례(1997년 롯데, 2006년 LG) 있었다.

김영준 기자 gatzby@donga.com 트위터@matsri21