초기 우주 생성 과정, 중력파의 패턴 발견…“대단한 인류의 노력!”

출처=하버드대학교 ‘바이셉2’ 사진

‘초기 우주 생성 과정’

초기 우주 생성 과정이 발견되어 화제가 되고 있다.

미국 하버드-스미스소니언 천체물리센터는 지난 17일(현지시각) 기자회견을 통해 초기 우주 급팽창의 흔적인 ‘중력파’의 패턴을 발견했다고 밝혔다.

이 번 발견은 남극에 설치된 ‘바이셉2’라는 관측 장비를 이용해 이뤄졌다. 특히 이 장비는 지금으로부터 약 138억 년 전 대폭발(빅뱅) 직후 지금과 같은 우주가 생긴 과정인‘우주 인플레이션’에 대한 직접적인 증거를 분석한 것으로 전해졌다.

또한 우주 배경 복사의 편광 성분을 분석하는 방식으로 초기 우주 급팽창의 흔적인 ‘중력파’(gravitational wave)의 패턴을 찾아 낸 것으로 알려졌다.

중력파 패턴이란 중력에 따른 파동인 중력파가 퍼져 나가면서 시공간에 뒤틀림을 일으켰고 뒤틀림 때문에 우주 배경 복사에 특별한 패턴이 생기는 걸 탐지했다는 것이다.

존 코백 하버드-스미스소니언 천체물리센터 부교수는 “이 신호를 탐지하는 것은 오늘날 우주론에서 가장 중요한 목표 중 하나다. 수많은 사람들의 노력으로 이 지점까지 도달했다”고 전했다.

‘초기 우주 생성 과정’을 접한 네티즌들은 “우주에 관한 미스터리가 풀려가는 것인가?”,“중력파 패턴이라니 흥미롭다”, “인류의 노력은 대단하다” 등의 반응을 보였다.

동아닷컴 연예뉴스팀/ 기사제보 star@donga.com