“넥타이 매는 법까지 바꿨어요” 이승엽의 간절함 통했다

삼성 이승엽. 사진제공｜스포츠코리아

“일본을 이길 수만 있다면…!”

19일 일본 도쿄돔에서 열린 ‘2015 WBSC(세계야구소프트연맹) 프리미어 12’ 일본과의 준결승전 TV 중계방송 해설을 맡은 이승엽(39·삼성·사진)이 경기 전 승리를 향한 간절함을 드러냈다.

이승엽은 이날 경기를 앞두고 대표팀 김인식 감독을 찾아 “꼭 이기십시오”라며 힘을 불어넣었다. 그는 김 감독과 2006년 제1회 월드베이스볼클래식(WBC)에서 좋은 추억도 나눴다. 이승엽은 “2006년 WBC 때 홈런(1라운드 일본전 1-2로 뒤진 8회 1사 1루서 역전 결승 우월2점홈런)을 치고 감독님께 200달러를 받았다. 그때도 3루쪽 덕아웃이었다”며 “감독님도 기억하고 계시더라. 한국이 이기기만 한다면 내가 200달러를 못 주겠느냐. 홈런 치는 후배한테 200달러를 주겠다. 그 대신 꼭 이겼으면 좋겠다”고 말했다.

이승엽의 간절함은 이뿐이 아니었다. 그는 “긴장을 많이 했다”며 “삿포로돔(8일 일본과의 개막전 해설)에서 져서 넥타이 매는 법까지 바꿨다. 원래 한 번만 돌려서 매는데 (오늘은) 두 번 돌려 맸다”고 털어놓았다. 이어 “적응이라는 게 굉장히 중요하다”며 “선발로 예고된 오타니 쇼헤이(21·니혼햄)의 공을 개막전에 이어 두 번째 보기 때문에 처음과는 전혀 다를 것”이라고 기대감을 드러냈다.

이승엽은 일본 방송사 TBS와의 인터뷰에서도 “일본과의 경기는 다른 경기와는 완전히 다르다. 절대 질 수 없다는 마음이 강하다”며 “단기전, 특히 일본전에서 데이터는 의미 없다. 한국 선수들이 이 경기에 모든 것을 다 쏟아 부을 것”이라고 힘주어 말했다. 평소 감정을 잘 드러내지 않는 이승엽이지만, 이날만큼은 승리를 향한 간절함을 담아 목소리를 높였다. 그리고 후배 선수들은 패색이 짙던 9회 단숨에 승부를 뒤집는 대역전극을 연출하며 선배의 힘찬 염원에 화답했다.

도쿄돔(일본) ｜ 홍재현 기자 hong927@donga.com