FC 서울-산프레체 히로시마의 기묘한 동거

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프로축구 K리그 클래식 FC 서울의 다카하기 요지로(30)는 지난 1월31일 팀을 따라 일본 가고시마로 전지 훈련을 떠나 옛 동료들과 조우했다. 2003년 자신이 첫 프로생활을 시작해 12시즌간 몸담았던산프레체 히로시마가 같은 교세라 호텔을 숙소로 쓰게 된 것.

다카하기는 ‘옛 동료’들과 오랫만에 해후했지만 마냥 반가울 수만은 없었다. 두 팀이 모두 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 F조에 편성돼 16강 진출을 다투게 됐기 때문이다.

다카하기는 “서울의 동료들이 농담조로 히로시마의 전략을 알아오라고 한다. 다른 팀으로 생활하며 히로시마와 언젠간 만나게 될 것이라고 생각했지만 이렇게 빨리 만나게 될 줄은 몰랐다”고 웃었다. 다카하기는 “워낙 친한 선수가 많아 경기장에서 적으로 만나면 조금 괴로울 것 같다. 히로시마와는 이래 저래 인연이 끊이지 않는다”고 덧붙였다.

서울과 히로시마는 매년 가고시마에서 전지 훈련을 하며 같은 호텔을 이용해 왔다. 지난해만 해도 연습 경기를 치르며 화기애애했지만 같은 조에 속하며 두 팀 간에는 긴장감이 감돌고 있다. 사이좋게 16강에 오르면 좋겠지만 필요할 경우 상대를 밀어내고 살아남아야 하는 경우가 올 가능성이 더 크다.

특히 올시즌 히로시마와의 홈경기는 오는 3월 1일, 3·1절에 치른다. 의미가 남다를 수밖에 없다. 최용수 서울 감독도 “이전에도 히로시마와 아시아챔피언리그에서 맞붙었지만 올해는 더 미묘한 것 같다. 훈련장도 비슷하고 여러 군데서 마주치는데, 조금 신경이 쓰인다”고 말했다. 최 감독은 “결국은 살아남아야 하는 게 목표”라며 “올 시즌 전력보강도 잘 된 만큼 히로시마를 상대로도 좋은 경기를 하겠다”고 결의를 다졌다.

서울 주세종(26)에게도 히로시마와의 일전은 특별하다. 고등학교·대학교 시절 절친한 사이였던 김범용(26)이 히로시마에 있기 때문. 주세종은 올 시즌을 앞두고 부산에서 서울로트레이드됐고, 김범용은 일본 몬테디오 야마가타에서 뛰다 히로시마에 영입됐다. 학창 시절 미드필더와 포워드로 호흡을 맞췄던 사이지만 이제는 적으로 만나 서로를 막아야 하는사이가 됐다.

주세종은 “어쨌든 새 팀에 왔으니 자리를 잡고 살아남는 게 목표다. (김)범용이도 팀에서 자리를 잡아 3월 1일에 서로 경기장에서 만났으면 좋겠다”고 말했다. 김범용도 “3·1절에 서울에서 하는 경기지만 지고 싶은 생각은 없다. 팀에서 자리를 잡아 좋은 플레이를 보여주겠다”고 다짐했다.

동아닷컴 송치훈 기자 sch53@donga.com