조영윤 중앙대병원 소화기내과 교수
조영윤 소화기내과 교수 “간질환 환자 금주·절주는 필수”
‘알코올 간질환’은 알코올지방간, 알코올간염, 알코올간경병증, 간암까지 이어지는 질환군을 의미한다. 알코올 간질환은 말 그대로 음주에 의한 간 손상으로 발생하기 때문에 술을 멀리하는 것이 필수적이다.코로나19로 인한 사회적 거리두기로 저녁 회식모임 등을 제한하면서 최근 사회적으로 음주량이 줄어드는 추세다. 실제 국회미래연구원 조사에 따르면 코로나19 이후 음주 빈도가 감소했다고 응답한 비율은 13.0%인 반면에 음주가 늘었다고 응답한 비율은 1.5%에 그쳤으며, 변화 없다는 응답이 42.7%, 술을 마시지 않는다는 응답자는 42.8%로 확인됐다.
조영윤 중앙대학교병원 소화기내과 교수는 “경증의 알코올 간질환을 가진 외래 환자 중 사회적 거리두기 이후 간기능 검사가 호전된 분들이 전보다 많이 보인다”며 “하지만 입원이 필요한 중증 알코올간염, 알코올간경변증 환자 등의 위중한 환자는 체감적으로 줄어들지 않는데 알코올중독 환자는 사회적 거리두기와 무관하게 음주를 지속하기 때문일 것으로 생각된다”고 말했다.
알코올지방간은 만성적인 음주에 의한 간 손상의 최초 현상이다. 과음하는 사람들의 80~90%에서 발생하는 흔한 병변이다. 매우 다양한 상태의 질병 상태를 포함하는데 장기적으로 간경변증으로 진행하는 것이 큰 문제이며 간경변증으로 진행하지 않더라도 중증 알코올간염으로 급격하게 진행되면 단기 사망률이 40% 이상에 이를 수 있다.
조영윤 교수는 “간기능 이상으로 내원한 환자의 알코올 섭취량을 조사하는데 남자의 경우 1주일에 소주 3병, 여자의 경우 1주일에 소주 2병 이상을 섭취하면 유의미한 음주량이 있다고 판단해 혈액검사, 복부 CT나 초음파를 시행하고 필요한 경우에는 간조직검사를 시행하기도 한다”고 말했다.
이어 “알코올 간질환 환자는 금주를 하지 않으면 간질환이 개선되지 않기 때문에 신경정신과와 상의해 금주를 위한 약물치료를 하거나 알코올 전문병원에 입원을 권유하기도 한다”며 “사회적 거리두기로 음주량이 줄어들어 우리나라 전체의 알코올 간질환 환자가 감소하기를 바라며, 특히 생명이 위험한 중증 알코올 간질환 환자들도 이러한 사회적인 분위기를 기회로 금주를 결심할 수 있는 계기가 되면 좋겠다”고 말했다.
김재범 기자oldfield@donga.com 기자의 다른기사 더보기
